Juan Manuel Cortés Copete es Profesor Titular de Historia Antigua en la Universidad Pablo de Olavide. Se incorporó a esta universidad en el año 1998 para poner en marcha la Licenciatura en Humanidades y desde entonces viene prestando servicio en la UPO. Con anterioridad al desempeño del cargo actual fue Decano de la Facultad de Humanidades entre los años 2004 y 2007.

Su trayectoria como investigador ha estado vertebrada en torno a tres ejes fundamentales: la vida religiosa en los primeros siglos del Imperio Romano, la integración griega en el Imperio y la repercusión historiográfica del pasado clásico, fundamentalmente en el Humanismo. Su tesis doctoral estuvo dedicado a la figura de Elio Arístides, un sofista del s. II d. C., en cuyos textos, buena parte de los cuales ha vertido por primera vez al español y están publicados en la Biblioteca Clásica Gredos, se encuentra no sólo la mejor descripción del Imperio realizada nunca por un súbdito, sino también múltiples aspectos de la vida política, económica y, fundamentalmente religiosa de la parte oriental del Imperio. De ese primer trabajo sus investigaciones, publicadas en contribuciones en revistas especializadas, han ido profundizando en los más diversos aspectos de la vida griega de época imperial.

Es investigador principal del Grupo HUM 545, “Religión y pensamiento en el mundo antiguo”. Además ha dirigido dos proyectos del Ministerio de Educación y Ciencia titulados “La Antigüedad como argumento en el Humanismo Andaluz”, BHA 2002-04437-C04-4 y HUM2005-07357-C03-03/HIST. Es investigador principal del proyecto “La construcción de las Identidades Romanas. Análisis de la aculturación recíproca en el Imperio Romano”, financiado por la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa de la Junta de Andalucía. Actualmente le ha sido concedido un nuevo proyecto del Ministerio de Ciencia y Tecnología: “Griegos en el Imperio: la creación de una categoría política”.