OTRI UPO. Catálogo de servicios tecnológicos.

El comercio ilegal de especies, problema para la biodiversidad y riesgo para la salud

Un estudio de la Estación Biológica de Doñana y la Universidad Pablo de Olavide detecta mascotas de origen salvaje en el 95% de las poblaciones del Neotrópico y alerta del peligro de brotes zoonóticos

Un equipo internacional, liderado por la Universidad Pablo de Olavide y la Estación Biológica de Doñana (CSIC), ha investigado la presencia de mascotas de origen salvaje en los países del Neotrópico, la mayor parte de América del Sur y Centroamérica, para concluir que esta actividad representa una potencial amenaza para la salud humana y la conservación de las especies. Los investigadores realizaron un muestreo a gran escala en la región –durante 13 años y abarcando 15 países– y detectaron mascotas de origen salvaje en el 95 por ciento de las localidades visitadas. Las conclusiones del estudio han sido recientemente publicadas en la revista People and Nature.

El comercio ilegal de fauna no solo representa un problema de conservación, sino también un riesgo muy elevado de transmisión de enfermedades zoonóticas. Se estima que cada año se capturan ilegalmente más de un millón y medio de aves vivas para su tenencia como mascota en el mercado internacional, mientras que lo que ocurre a una escala más local pasa desapercibido, pudiendo ser esta cifra muy superior. De hecho, esta actividad se encuentra muy extendida en algunas zonas como el Neotrópico, donde existe una amplia tradición de tenencia de mascotas de origen salvaje que se remonta a época precolombina.

Aunque las zoonosis no son nuevas, se estima que causan la muerte de 2,7 millones de personas anualmente y el incremento de la población humana y su conectividad, así como el hecho de que invadamos hábitats antes prácticamente inaccesibles, crean los ingredientes perfectos para que se produzcan brotes zoonóticos y su transmisión a gran escala. A esto habría que añadir que la transmisión cruzada de estas enfermedades afecta también al ganado y fauna salvaje, teniendo consecuencias negativas a nivel ecológico y socioeconómico. Por este motivo, identificar las actividades que facilitan el contagio y sus potenciales vías de transmisión entre humanos, ganado y animales salvajes debería constituir una prioridad.

Durante su estudio, el equipo internacional detectó alrededor de 10.000 individuos de 274 especies nativas de origen salvaje, mantenidas en cautiverio en más de 6.500 viviendas. Si bien la mayor parte de las mascotas encontradas correspondían al orden de los loros, y este no es considerado un grupo de riesgo alto en cuanto a la transmisión de zoonosis, son conocidas ya algunas enfermedades transmitidas a personas, y especialmente a otros animales domésticos, como es el caso de la psitacosis. Pero este grupo si puede ocasionar problemas de conservación importantes para las especies nativas, debido a que pueden transmitir enfermedades que sí son de gravedad en aves. Al estar estos individuos salvajes en contacto con animales domésticos como gallinas, e incluso otros loros exóticos, se pueden contagiar de enfermedades ausentes en las poblaciones salvajes, y al escaparse –algo que ocurre con frecuencia– llevar estas enfermedades consigo generando un problema de conservación. Además, que no sean transmisoras de enfermedades con alto riesgo hasta la fecha, no significa que no puedan hacerlo en el futuro, caso de la gripe aviar. Todo ello sin olvidar que hay un porcentaje de especies halladas como mascotas, como primates o roedores, que sí son transmisoras de enfermedades de alto riesgo en humanos, y que ya han causado epidemias de gravedad en el pasado.

Los investigadores alertan de que, aunque no es posible predecir dónde se va a producir un brote de una enfermedad nueva, lo que sí podemos saber es que hay regiones del planeta que son consideradas hotspots de biodiversidad, y por tanto se espera que lo sean también de patógenos. Estas áreas coinciden con los trópicos, que son zonas en las que la población humana también está experimentando un gran crecimiento poblacional, así como el desarrollo de infraestructuras que aumentan enormemente la conectividad entre áreas remotas y grandes ciudades.

Por todo ello es esencial comenzar a actuar para detectar y prevenir posibles brotes zoonóticos. Para los investigadores, las medidas preventivas deben centrarse en dos puntos clave: desalentar la tenencia de animales salvajes en cautividad y aumentar la vigilancia sanitaria para ayudar a la detección precoz y el control de brotes emergentes en humanos o animales. “Nuestro trabajo evidencia que la tradición de tener animales salvajes como mascotas en el Neotrópico representa un escenario ideal para la transmisión cruzada de patógenos entre humanos, animales domésticos y ganado, así como la propia fauna silvestre”, alerta Pedro Romero-Vidal, investigador de la Universidad Pablo de Olavide que ha liderado este estudio.

Referencia: Romero‐Vidal, P., Blanco, G., Barbosa, J. M., Carrete, M., Hiraldo, F., Pacífico, E. C., Rojas, A., Bermúdez‐Cavero, A. O., Díaz‐Luque, J. A., León‐Pérez, R., & Tella, J. L. (2024). The widespread keeping of wild pets in the Neotropics: An overlooked risk for human, livestock and wildlife health. People And Nature.

https://doi.org/10.1002/pan3.10625

Fuente: Unidad Técnica de Comunicación UPO

El recuerdo y el olvido dependen de cambios selectivos en los circuitos cerebrales

Investigadores de la Universidad Pablo de Olavide y del Centro vasco de investigación en neurociencia Achucarro determinan el mecanismo neuronal que hace posible aprender y olvidar

Los recuerdos nos hacen ser quienes somos. De un día para otro, adquirimos nuevos recuerdos y construimos un directorio de hechos y acontecimientos mientras olvidamos otros. Con este ‘directorio de recuerdos’ almacenado en nuestro cerebro, damos sentido a nuestro entorno y a nosotros mismos; juzgamos, tomamos decisiones y actuamos según nuestros cálculos. Vivir de forma independiente sería un desafío extremo sin la capacidad de recordar todo lo aprendido y adquirido en nuestras vidas. A medida que envejecemos, activar estos recuerdos a menudo se vuelve difícil y complica nuestra capacidad de dar sentido correcto a los fenómenos de nuestro entorno. Hay diversas enfermedades, incluida la de Alzheimer, que producen la desconexión de los circuitos cerebrales, lo que borra o dificulta el acceso a nuestros recuerdos vitales, con un devastador efecto en los pacientes, ya que pierden la capacidad de reconocer quiénes son ellos y sus relaciones con los demás.

Los circuitos cerebrales organizan recuerdos para conjuntos de habilidades y conductas que nos permiten realizar tareas. Algunos de estos circuitos cerebrales de carácter más específico están dedicados a la separación y consecución de patrones para distinguir entre similitudes y diferencias que nos permitan juzgar, tomar decisiones y llevar a cabo la acción adecuada. Incluso para una tarea sencilla, como poner comida en un plato con un tenedor, el cerebro nos permite utilizar correctamente el tenedor para recoger la comida y llevárnosla a la boca para alimentarnos. Cuando olvidamos algo, como las llaves del coche, buscamos pistas para activar la recuperación de la memoria. La alteración de los circuitos cerebrales hace que la ejecución de tareas simples se vuelva increíblemente difícil.

A fin de estudiar el papel del giro dentado (GD) del hipocampo –una región del cerebro crucial para diversos procesos de aprendizaje y memoria– se ha empleado el condicionamiento clásico del reflejo corneal. Este simple modelo de aprendizaje asociativo es muy utilizado para el estudio de cómo los circuitos nerviosos hacen posible el aprendizaje y la memoria. El entrenamiento consiste en la presentación de un breve sonido como estímulo condicionado, al final del cual se presenta un soplo de aire en la córnea. Tras varias sesiones de emparejamiento de ambos estímulos ocurre que el sujeto experimental responde al sonido con un cierre de los párpados.

En un estudio anterior realizado por José María Delgado García y la División de Neurociencias de la Universidad pablo de Olavide se pudo demostrar que la memoria adquirida mediante este aprendizaje se podía borrar si se inactivaba por unos minutos la actividad de las neuronas del GD durante el entrenamiento. La conclusión fue que el GD tiene que estar activo en el momento en que se trata de reactivar una memoria determinada.

En un estudio reciente, realizado conjuntamente por el grupo de investigación de Mazahir T. Hasan, del Centro vasco de investigación en neurociencia Achucarro, y por José María Delgado y la División de Neurociencias de la Universidad Pablo de Olavide, y publicado en la prestigiosa revista Molecular Psychiatry, los investigadores bloquearon selectivamente la actividad funcional de las neuronas del GD durante varios días. Con esta manipulación selectiva, descubrieron que, aunque las memorias aprendidas desaparecían durante el tiempo en que el GD estuvo inactivo, estas reaparecían una vez recuperada la actividad funcional del GD. Los investigadores concluyeron que el GD es necesario para la activación de memorias ya adquiridas y para su recuperación.

En conclusión, mientras el estudio anterior habría la posibilidad de la eliminación selectiva de memorias no deseadas, el reciente artículo establece el crucial papel del GD en la activación y recuperación de memorias adquiridas, y se aproxima a una mayor comprensión de los mecanismos moleculares que hacen posible el aprendizaje y su recuerdo, algo fundamental para afrontar los retos científicos que presentan las disfunciones de la memoria, como consecuencia del envejecimiento, trastornos por estrés postraumático o la enfermedad de Alzheimer.

Referencia:

Carretero-Guillén, A., Treviño, M., Gómez-Climent, M.Á. et al. Dentate gyrus is needed for memory retrieval. Mol Psychiatry (2024).

https://doi.org/10.1038/s41380-024-02546-0

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38609585/

Fuente: Unidad Técnica de Comunicación UPO

Plataforma inteligente optimizada para el aprendizaje

Investigadores del Departamento de Economía, Métodos Cuantitativos e Historia Económica de la Universidad Pablo de Olavide han desarrollado un modelo predictivo para optimizar el aprendizaje de los y las estudiantes, gracias al entrenamiento de dos redes neuronales conectadas para definir el camino óptimo, metodología, recursos y evaluación en función de cada usuario/a. Se parte de una base de datos de la que toma las variables de entrada de los y las estudiantes antes de comenzar y registra las variables de salida de cada resultado de evaluación intermedia, sobre la que se construyen dos redes neuronales supervisadas: la primera se utiliza para definir los perfiles de los y las estudiantes, herramientas y recursos docentes vinculados a los resultados de la evaluación y la segunda define los obstáculos del aprendizaje en función del perfil y la modificación de la estrategia didáctica. Una vez entrenadas estas dos redes es cuando se aplica e integra el aprendizaje profundo, requiriendo de un gran volumen de información generado por los diferentes usuarios/as en un escenario virtual, donde también se pueden obtener variables de interacción de cada alumno/a con el entorno.

Uso de herbarios para la mejora del conocimiento y conservación de la biodiversidad vegetal

Los herbarios son colecciones científicas que contienen muestras identificadas y etiquetadas de taxones vegetales en sentido amplio, es decir, tanto plantas vasculares como no vasculares. Contienen materiales de enorme importancia histórica, científica y social, y cumplen funciones fundamentales de soporte a la investigación, docencia y formación técnica. Un equipo de investigadores/as del Área de Botánica de la Universidad Pablo de Olavide gestiona el Herbario de esta universidad (Herbario UPOS), una institución oficial reconocida a nivel internacional por el Index Herbariorum, directorio global de herbarios públicos del mundo. Asimismo, pertenece a la Asociación de Herbarios Ibero-Macaronésicos (AHIM) y está incluido en la 'Global Plants Initiative-JSTOR', organizaciones que colaboran activamente con la Infraestructura Mundial de información en Biodiversidad (GBIF, Global Biodiversity Information Facility).

El Herbario UPOS almacena y conserva una colección de plantas vasculares (con cerca de 20.000 especímenes) incluyéndose fragmentos de material conservados con gel de sílice y briófitos (con aproximadamente 5.000 ejemplares). La colección incluye especímenes de miles de especies de plantas de todo el mundo, aunque cuenta con una especialización taxonómica en la familia Cyperaceae (en especial del género Carex), así como de la familia Resedaceae.

Asimismo, existe una especialización geográfica en la península ibérica (en especial Andalucía y Sistema Central), y en menor medida del resto de la Cuenca Mediterránea. También hay importantes colecciones procedentes de campañas de recolección internacionales, asociadas a proyectos de investigación, en distintas partes del mundo (Sudamérica, Nueva Zelanda, Sudáfrica, China, etc.). Entre las joyas botánicas que atesora se encuentran especímenes del siglo XIX, así como materiales tipo, es decir, los patrones modelo en los que se basan la descripción de nuevos taxones.

Las colecciones del herbario se encuentran actualmente en fase de crecimiento, y la informatización de los metadatos asociados a los especímenes del herbario está en una fase muy avanzada.

Olavide Neuron STX consolida su posición en el campo de nuevos tratamientos para enfermedades neurodegenerativas

La spin off biotecnológica de la Universidad Pablo de Olavide sigue creciendo y sumando capital, profesionales y patentes

En un ámbito tan relevante como el de las enfermedades neurodegenerativas, Olavide Neuron STX S.L. sigue creciendo y sumando capital, profesionales y patentes a un proyecto impulsado por el equipo que hay detrás de esta empresa biotecnológica, nacida como spin off de la Universidad Pablo de Olavide.

El sólido liderazgo biotecnológico de Ángel Cebolla y el apoyo de los profesionales de Biomedal, SL (Basilio Sáez, Andrea Rodríguez, Marta Herrera), socio empresarial, respaldado por el resto de los socios, Jorge Alemany y Luis Ruiz-Ávila (Janus Development, SL) – reconocidos expertos en el sector Biotecnológico – y con el constante trabajo de los investigadores de la UPO y socios Manuel J. Muñoz y la Mercedes M. Pérez Jiménez (Departamento de Biología Molecular e Ingeniería Bioquímica) y Ángel M. Carrión (Departamento de Fisiología, Anatomía y Biología Celular), está posibilitando el desarrollo y la puesta en valor del conocimiento generado en la Universidad Pablo de Olavide, dando lugar a la consolidación de Olavide Neuron STX, que se ha visto fortalecida con la incorporación de la nueva directora clínica, Viñas Andrés Simón y de la Project Manager, Sandra Gavaldá.

Se inicia una nueva etapa en la que Biomedal aumenta su apuesta por Olavide Neuron STX (ONESTX) alcanzando el 40% de capitalización y se espera incorporar a importantes asesores de prestigio y nuevos inversores en una nueva ronda de inversión que será esencial para financiar la entrada en fases clínicas, y la puesta en el mercado de su prometedor fármaco con actividad antineurodegenerativa. Todo ello con el asesoramiento legal de Jesús Bores Lazo y BOLEO LEGAL.

ONESTX refuerza sus activos con la obtención de varias patentes europeas sobre el compuesto STX64 y hormonas sulfatadas para el tratamiento y prevención de enfermedades de agregación proteica, que confirman la fortaleza de estas patentes. El fármaco tratará las graves consecuencias que se derivan de las enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer y Corea de Huntington, ha superado ya, de forma muy prometedora, la fase preclínica en varios modelos animales mejorando indicadores claves de estas enfermedades. Además, este fármaco ha demostrado ser seguro en su administración a pacientes de otras indicaciones, lo que permitirá ir directamente a ensayos clínicos de fase II, acortando así en gran medida el riesgo y el tiempo de acceso al mercado.

01 de abril de 2024

Fuente: Unidad Técnica de Comunicación UPO

La US y la UPO crean la primera máquina que mide la respuesta mecánica de las piernas

Clubes de fútbol profesionales como el Sevilla o el Betis se han mostrado interesados en tener un dispositivo como éste para valorar a sus jugadores.

La Universidad de Sevilla y la Universidad Pablo de Olavide se han unido para impulsar la creación de Flexor Biomechanics, un proyecto empresarial con una tecnología pionera en el mundo, que nació a partir de la necesidad expresada por el anterior jefe de los servicios médicos del Sevilla Fútbol Club, de disponer de una prueba fiable que midiera el comportamiento de los músculos de los futbolistas de manera objetiva. También el Betis mostró su interés el año pasado en este dispositivo, que ha sido seleccionado para participar en la decimotercera edición del Foro Transfiere, que se celebra en Málaga entre el 20 y el 22 de marzo, y que tiene como objetivo conectar el ecosistema de innovación nacional con las empresas, impulsando la transferencia de conocimiento científico y tecnológico.

Ambas universidades llevan más de 10 años perfeccionando la máquina, que en estos momentos se encuentra en fase de fabricación de un prototipo que les permita salir al mercado en 2025. Un momento que esperan hospitales, centros médicos, deportivos, de rehabilitación y de investigación que ya se han interesado en los resultados de Flexor Biomechanics. El dispositivo consigue en tan solo unos minutos un dato cuantitativo que determina ciertas propiedades mecánicas de los músculos de las extremidades inferiores.

De esta manera, permite monitorizar la evolución de los deportistas de manera individual a lo largo del tiempo. Otra aplicabilidad puede ser analizar el progreso de una persona que ha sufrido una lesión en su proceso de recuperación o en un posoperatorio. La clave radica en que el resultado es un valor numérico objetivo y que no depende de la voluntad de la persona que se somete a la prueba. Además, es una prueba no estresante y no invasiva, a diferencia de otros procedimientos.

La idea inicial era usar fundamentos de ingeniería y mecánica para caracterizar la respuesta de los músculos en la capacidad de generar movimiento midiendo la rigidez y viscosidad de los complejos músculo-tendinosos. Para ello, contaron con Federico París García, licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte y actualmente profesor del Departamento del Deporte e Informática de la Universidad Pablo de Olavide, quien desarrolló su tesis doctoral específicamente para construir este dispositivo.

“Cuando una persona sufre una lesión que afecta los flexores plantares, como podría ser una rotura de fibras musculares en los gemelos, normalmente se lleva a cabo un proceso de inmovilización que si es mantenido en el tiempo conlleva atrofia muscular, alterando sus propiedades viscoelásticas”, asegura el profesor París García. Por ello, el dispositivo está enfocado a hospitales, centros de rehabilitación y otros centros de entrenamiento o de alto rendimiento, que deseen monitorizar la recuperación de lesiones.

“Dado que los músculos tienen la capacidad de modular su respuesta en función de la exigencia, es necesario desarrollar un protocolo que abarque diferentes cargas de ensayos para tener una valoración completa”. Así lo explica Alberto Barroso Caro, profesor en el Departamento de Mecánica de Medios Continuos y Teoría de Estructuras en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla.

Para ello, los profesores de ambas universidades han inventado en el dispositivo un sistema mecánico de masas móviles, capaz de ejercer diferentes fuerzas sobre la rodilla y que, gracias a un leve impacto, ocasiona que la ante pierna oscile de manera involuntaria. Todo ello se monitoriza a través de un software informático creado para este fin y acoplado al dispositivo que gobierna todos los parámetros de manera automatizada. Este software ha sufrido diversas modificaciones evolucionando en función de las necesidades del ensayo.

“La respuesta mecánica del complejo músculo-tendón depende a su vez del comportamiento de los elementos que lo componen (tejido muscular y del tejido tendinoso)”, aseguran los investigadores. Pero este singular dispositivo ofrece, en un máximo de 15 minutos, información mucho más detallada de las propiedades viscoelásticas del sistema completo, lo que permitirá a los evaluadores tomar decisiones más ajustadas tanto para la mejora del rendimiento físico como para la evaluación de lesiones músculo-esqueléticas, mejorando los posibles tratamientos.

El proceso científico para llegar a este resultado ha requerido de años de investigación, en los que han desarrollado numerosos modelos que poco a poco y superando un sinfín de obstáculos, han ido definiendo el actual. Para ello, se ha llevado a cabo investigación y desarrollo de procedimientos específicos, fruto de la colaboración multidisciplinar con otras áreas de conocimiento.

En este sentido, la estrecha colaboración con investigadores de la Facultad de Podología -Gabriel Domínguez Maldonado, decano de la Facultad de Enfermería, Fisioterapia y Podología de la Universidad de Sevilla- ha permitido desarrollar mediciones del pie con gran exactitud. Los resultados de estas investigaciones han podido ser implementadas mediante un ingenioso sistema de espejos, como el que se usa en los periscopios de los submarinos para que el sujeto coloque siempre el pie en la misma posición.

Con la mira en 2025, el equipo no descansa y ya piensa en elaborar un prototipo más pequeño para conseguir el mismo propósito en las extremidades superiores, lo que ayudaría a monitorizar la evolución de pacientes con dificultades en el tren superior o a calibrar el rendimiento en deportes de raqueta. Un reto más para Flexor Biomechanics, una combinación de ingenio, innovación y tenacidad en un proyecto empresarial que no encuentra el techo para medir su fuerza.

Fuente: Unidad Técnica de Comunicación UPO

El proyecto ‘Biodiversidad en la Universidad Pablo de Olavide’ supera la cifra de 1000 especies inventariadas en los terrenos del campus

Creada a finales de 2020, esta iniciativa participativa de ciencia ciudadana cuenta actualmente con 5212 observaciones de 1026 especies distintas

En poco más de tres años, y con la participación colaborativa de cientos de personas tanto en la fase de observación como de identificación, el proyecto de ciencia ciudadana ‘Biodiversidad en la Universidad Pablo de Olavide’ ha superado la destacable cifra de 1000 especies inventariadas en los terrenos del campus a través de más de 5000 observaciones de seres vivos.

“Este hito, sin duda, consolida a la UPO como una de las universidades que cuenta con un mayor patrimonio natural a nivel nacional, y estimula los esfuerzos para conocer, poner en valor y conservar la biodiversidad del campus”, expresa el profesor del Área de Botánica de la UPO Santiago Martín Bravo quien, junto a José Ignacio Márquez Corro, actualmente investigador postdoctoral en los Royal Botanic Gardens, Kew, Inglaterra, puso en marcha a finales de 2020 este proyecto que permite la interacción de naturalistas aficionados y profesionales y que genera datos científicos que pueden ser usados por la comunidad investigadora.

Así, esta iniciativa se desarrolla dentro de iNaturalist, una plataforma que permite a cualquier persona aportar datos científicos mediante observaciones de seres vivos, contribuyendo de esta manera a la generación de conocimiento y conciencia ambiental en la ciudadanía.

Plantas silvestres, plantas ornamentales, hongos, aves y resto de fauna

A día de hoy, el proyecto ‘Biodiversidad de la Universidad Pablo de Olavide’ cuenta con 5212 observaciones de 1026 especies distintas. Entre los principales grupos de seres vivos catalogados, cabe destacar las plantas silvestres, con 452 especies, como la margarita mediterránea, la malva de campo o la viborera, así como las ornamentales, con 189, entre las que se encuentran la adelfa, el olivo y el granado. En el inventariado de este último grupo ha sido de especial relevancia la colaboración del servicio de Coordinación de Política Ambiental de la UPO, de la mano de Francisco José Fernández Martín.

En cuanto a la fauna, se han inventariado hasta el momento 397 especies, de las cuales casi el 75% corresponden a insectos como la mariposa arlequín, la abeja melífera o la mantis ibérica. Las aves, con 79 especies catalogadas, son un grupo cuya observación y estudio cuenta con gran cantidad de aficionados y en el que la UPO destaca por su gran riqueza, en la cual las lagunas del campus juegan un papel fundamental. Junto a aves bien conocidas y habituales en entornos urbanos, como el gorrión, el mirlo o la golondrina, aparecen otras especies ligadas a hábitats más naturales, especialmente aves acuáticas como el morito, el calamón, la garceta común y la focha. Se han inventariado algunas especies relativamente escasas o esquivas, cuya presencia en el campus puede resultar sorprendente, como el avetorillo o las coloridas oropéndola y martín pescador, además de multitud de pequeños pájaros paseriformes y diversas aves rapaces diurnas y nocturnas.

También se han documentado, entre otros animales, 8 especies de reptiles, entre los que se encuentran la salamanquesa, la lagartija colilarga y tres especies de serpiente, 7 de mamíferos, como el erizo y el zorro, y 6 de peces, como la carpa común o el barbo. Por último, los hongos y los líquenes también están presentes en el campus con 44 especies identificadas hasta el momento.

“A pesar de esta sorprendente diversidad de seres vivos en nuestro campus, estamos seguros de que hay todavía centenares de especies en la UPO esperando a ser inventariadas, por lo que animamos a todo aquel interesado a contribuir con sus observaciones de biodiversidad” afirman los impulsores del proyecto.

Este logro ha sido posible gracias a la participación colaborativa de más de 200 personas como observadores y más de 800 como identificadores. En el proyecto puede participar de manera totalmente libre y gratuita cualquier ciudadano, sea o no parte de la comunidad universitaria, interesado en el conocimiento de la naturaleza. Mediante la instalación en el teléfono móvil de la aplicación ‘iNaturalist’ y la toma de fotografías de cualquier especie de ser vivo, cualquiera puede contribuir con sus observaciones que, posteriormente, son identificadas de manera colaborativa por los casi 3 millones de usuarios a nivel global que componen la comunidad de esta plataforma. Aquellas observaciones que se realizan en los terrenos de la UPO se agregan automáticamente al proyecto.

Mucho más que un inventario de la biodiversidad del campus

Además de para la catalogación de especies, este proyecto se emplea como herramienta de gestión del patrimonio natural de la Universidad Pablo de Olavide, incluyendo la identificación y seguimiento de determinadas especies de interés biológico o conservacionista (especies raras o amenazadas, endemismos de distribución restringida, etc.), pero también para la detección temprana y monitorización de la expansión de especies exóticas invasoras, que constituyen una de las principales amenazas para la conservación de la biodiversidad.

Por otra parte, el alcance de esta plataforma de ciencia ciudadana excede el mero inventariado de biodiversidad y constituye un potencial recurso TIC para la docencia universitaria que se viene aplicando de manera exitosa en la UPO como herramienta de innovación docente durante los últimos cursos académicos, en concreto, en asignaturas relacionadas con la botánica. “Se ha comprobado cómo el uso de esta aplicación actúa como herramienta ‘gamificadora’ que no solo contribuye a una mejor asimilación de los conocimientos téorico-prácticos, sino que despierta el interés y favorece el acercamiento a la naturaleza por parte de los estudiantes, estimulando su motivación por el aprendizaje”, explica Santiago Martín Bravo.

Más información:

Proyecto ‘Biodiversidad de la Universidad Pablo de Olavide’

Fuente: Unidad Técnica de Comunicación UPO

Combinan cristaloquímica e inteligencia artificial para mejorar la comprensión sobre la estabilidad de las zeolitas

El estudio llevado a cabo por un equipo de investigación de la Universidad Pablo de Olavide contribuye a entender el comportamiento de estos materiales nanoporosos de gran importancia en el desarrollo industrial e impulsar así el diseño de nuevos materiales o mejorar los métodos de síntesis

Durante las últimas cinco décadas, las zeolitas, materiales cristalinos con una estructura de pequeños poros regulares que permiten la entrada de moléculas en su interior, han desempeñado un papel crucial en el desarrollo industrial, especialmente en la industria petroquímica o para aplicaciones medioambientales. Por ejemplo, su capacidad para actuar como catalizadores y para separar moléculas ha revolucionado la industria, al igual que su habilidad para eliminar metales pesados de aguas contaminadas.

Entender la relación entre la estructura y la estabilidad de las zeolitas ha sido un tema de interés constante durante cuarenta años en el ámbito científico. Así, con el objetivo de unificar ideas y mejorar la comprensión, los investigadores del Departamento de Sistemas Físicos, Químicos y Naturales de la Universidad Pablo de Olavide Salvador Rodríguez Gómez Balestra, A. Rabdel Ruiz Salvador y la doctoranda Noelia Rodríguez, junto a la doctora Dayrelis Mena Torres del Departamento de Deporte e Informática de la UPO, han aunado sus esfuerzos. Su enfoque innovador ha combinado la cristaloquímica con técnicas de inteligencia artificial.

El equipo investigador ha desarrollado un conjunto de descriptores estructurales simples que permiten evaluar la energía de las zeolitas, lo que a su vez ayuda a estimar su estabilidad. Utilizando técnicas de inteligencia artificial, han creado una ecuación lineal que ha sido validada con datos de zeolitas recientes, garantizando su fiabilidad. Esta ecuación describe la energía de las zeolitas tanto en estructuras relajadas como en condiciones no ideales, como deformaciones provocadas por altas presiones.

Desde el punto de vista cristaloquímico, el estudio proporciona una comprensión más profunda de cómo los detalles estructurales influyen en la estabilidad de las zeolitas, lo que podría impulsar el diseño de nuevos materiales o mejorar los métodos de síntesis.

Para hacer accesible en formato abierto este avance científico, se ha puesto a disposición del público un programa que calcula la energía de una zeolita a partir de su estructura, así como el artículo que detalla la investigación, publicado en la revista científica Crystal Growth & Design.

El acceso público de este estudio ha sido posible gracias al apoyo de la Biblioteca-CRAI de la UPO, mientras que parte de la investigación ha sido financiada por el proyecto europeo de investigación VALZEO (Marie Sklodowska-Curie Actions) y la Consejería de Transformación Económica, Industria, Conocimiento y Universidades, Junta de Andalucía (POSTDOC_21_00069), así como el apoyo computacional aportado por el Centro de Cálculo Científico de la UPO (C3UPO).

La línea de modelización atomística y de desarrollo de materiales guiados por diseño se entrelazan en VALZEO con otras de carácter experimental para de manera sinérgica avanzar en el uso de zeolitas y MOFs (enrejados metal-orgánicos) para el tratamiento de aguas y la producción de biodiesel.

Los doctores Balestra y Ruiz Salvador forman parte también del Centro de Nanociencia y Tecnologías Sostenibles (CNATS), mientras que la doctora Mena Torres es también directora técnica de la empresa EASYTOSEE AGTECH S.L (ec2ce).

Referencia:

Salvador R.G. Balestra, Noelia Rodríguez-Sánchez, Dayrelis Mena-Torres, and A. Rabdel Ruiz-Salvador. Structural Features and Zeolite Stability: A Linearized Equation Approach. Crystal Growth & Design. https://doi.org/10.1021/acs.cgd.3c00893

Fuente: Unidad Técnica de Comunicación UPO

Un grupo de investigación de la Universidad Pablo de Olavide revela el proceso continuo de aprendizaje en el cerebelo

El trabajo publicado en la revista Npj Science of Learning abre nuevas perspectivas para la investigación neurocientífica y el desarrollo de terapias para trastornos neurológicos de origen cerebeloso

Entender los mecanismos que subyacen al aprendizaje y la memoria es uno de los mayores desafíos en neurociencia. El aprendizaje motor consiste en la adquisición de nuevas habilidades motoras con la práctica y requiere de la participación (activación y sincronización) de diversas estructuras, entre ellas el cerebelo. Esta estructura es crucial en la coordinación y precisión de actos motores ya que ayuda a ajustar y mejorar la ejecución de tareas motoras complejas. De hecho, el cerebelo ha sido considerado clásicamente una estructura muy importante en la adquisición, almacenamiento, temporización y ejecución de un aprendizaje motor.

En un descubrimiento que redefine la comprensión del aprendizaje como un proceso dinámico y constante en el cerebro, el equipo de investigación de la División de Neurociencias de la Universidad Pablo de Olavide, ha desentrañado los secretos funcionales del núcleo interpositus (IPn) del cerebelo. Contrario a la creencia convencional de limitar la comprensión del aprendizaje a su adquisición, almacenamiento o recuperación, este estudio sugiere que el aprendizaje es un estado funcional continuo.

La investigación se centró en el condicionamiento clásico de respuestas de parpadeo en conejos, registrando la actividad de las neuronas del IPn mientras estos animales llevaban a cabo tareas de aprendizaje asociativo. “El condicionamiento clásico del reflejo corneal es un tipo de aprendizaje motor en el que el animal aprende a asociar dos estímulos, un estímulo neutro o condicionado (sonido) que por sí solo no produce ningún tipo de respuesta en el animal, con un estímulo incondicionado (soplo de aire dirigido hacia la córnea) que produce de manera refleja el cierre del párpado del animal. De manera que, tras varias presentaciones de estos estímulos juntos, cuando el animal recibe el reflejo condicionado (sonido) que antes no producía respuesta, ahora sí que produce una respuesta (respuesta condicionada), el cierre del párpado”, explica la investigadora de la UPO Rocío Leal.

Los resultados son reveladores, las neuronas del IPn no solo reducen las señales de error a lo largo de las sesiones de condicionamiento, es decir, a medida que el animal va aprendiendo, sino que también aumentan y adelantan su actividad antes de la ocurrencia del estímulo no condicionado, que en este caso era un soplo de aire dirigido hacia la córnea del animal. “Esto sugiere que las neuronas del IPn generan predicciones que optimizan en tiempo y forma la respuesta condicionada del parpadeo, es decir, parpadear antes de recibir el soplo de aire”, expone Rocío Leal.

Estos hallazgos son consistentes con la idea de que el cerebelo opera bajo reglas bayesianas (una forma de hacer inferencias en la que actualizamos nuestras creencias sobre una hipótesis a medida que obtenemos nueva evidencia. Esto nos permite hacer predicciones más precisas y tomar decisiones informadas en situaciones inciertas), actualizando los pesos neuronales utilizando la historia previa. Este enfoque bayesiano implica que el cerebelo compara estados predichos con estados reales, aprende de los errores y actualiza su representación interna para minimizarlos.

“Imagina que estás esperando a tu amigo para estudiar juntos y sabes que suele llegar a las 9 de la mañana. Pero, como hay tráfico, a veces llega más tarde. Tu cerebro está haciendo un ‘juego de adivinanzas’ todo el tiempo: ‘¿A qué hora llegará hoy?’. Basándose en lo que sabes y tu experiencia propia, tu cerebro hace su mejor intento para responder esa pregunta. Si está lloviendo y suele haber mucho tráfico, tu cerebro puede pensar: ‘Probablemente hoy también habrá tráfico, así que mi amigo podría llegar un poco más tarde’. Pero si escuchas que ha dejado de llover, habrá menos tráfico de lo habitual, tu cerebro podría cambiar de idea y pensar: ‘Quizás no haya tanto tráfico hoy, así que mi amigo podría llegar más temprano’. Tu cerebro hace esto todo el tiempo: recolecta información, hace predicciones y ajusta sus predicciones basándose en la nueva información que recibe. Y eso es lo que significa que el cerebelo funciona como un sistema de inferencia bayesiano”, explica Rocío Leal.

Los resultados de este estudio, publicado en la prestigiosa revista npj Science of Learning perteneciente a Nature, no solo profundizan la comprensión fundamental del cerebelo y su papel en el aprendizaje, sino que también abren nuevas perspectivas para la investigación neurocientífica y el desarrollo de terapias para trastornos neurológicos. “Este avance podría tener implicaciones significativas en campos que van desde la neurología clínica hasta la inteligencia artificial inspirada en el cerebro”, declara Rocío Leal.

Referencia:

Gloria G. Parras, José M. Delgado-García, Juan Carlos López-Ramos, Agnès Gruart, Rocío Leal-Campanario. Cerebellar Interpositus Nucleus Exhibits Time-Dependent Errors and Predictive Responses. Npj Science of Learning. (2024) https://doi.org/10.1038/s41539-024-00224-y

Fuente: Unidad Técnica de Comunicación UPO

Arrancan siete proyectos de ciencia ciudadana que abordan retos científicos y sociales de Andalucía

La Fundación Descubre y la Universidad Pablo de Olavide, con la cofinanciación de la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía y la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, impulsan estas iniciativas en el marco del proyecto ‘Andalucía + ciencia ciudadana’.

Investigadores de universidades, centros de investigación, centros educativos, así como asociaciones desarrollarán estas iniciativas en las provincias de Almería, Granada, Málaga y Sevilla hasta 2025.

La Fundación Descubre y la Universidad Pablo de Olavide han resuelto la convocatoria de ayudas ‘Andalucía, mejor con ciencia’ destinada a la financiación de proyectos de ciencia ciudadana para mejorar el entorno a través de la ciencia, la tecnología y la innovación. Las 7 iniciativas, seleccionadas por un comité evaluador experto en ciencia ciudadana de diferentes entidades, están impulsadas por investigadores de universidades, centros de investigación, centros educativos, así como asociaciones y se desarrollarán en las provincias de Almería, Granada, Málaga y Sevilla hasta 2025.

La convocatoria se enmarca en el programa regional ‘Andalucía + ciencia ciudadana’, cofinanciado por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación y la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, que pretende potenciar la utilización de esta metodología, además de contribuir a afrontar retos de la comunidad andaluza, con la participación activa de la ciudadanía. En este sentido, los desafíos planteados en los proyectos guardan relación con la protección de los ecosistemas locales y el suelo, la detección de la contaminación atmosférica, la captación de sonidos estelares, la lucha contra especies invasoras, el fomento del deporte entre los jóvenes y la prevención de las noticias falsas.

Los proyectos contarán con financiación para la asesoría científica y materiales, talleres de formación, apoyo en comunicación, celebración de actividades de divulgación, difusión de resultados y asistencia a una jornada de puesta en común. “Con el impulso de estas nuevas iniciativas situaremos a Andalucía como un verdadero laboratorio de proyectos de Ciencia Ciudadana. La implicación activa de investigadores y ciudadanía en la producción de nuevo conocimiento va a redundar en la mejora científica, social y ambiental de nuestra tierra”, ha aseverado la directora de la Fundación Descubre, Teresa Cruz.

Proyectos por provincias

En Almería, se desarrollará el proyecto ‘Conociendo nuestro entorno’, impulsado por el IES El Alquián, muy cercano al Parque Natural Cabo de Gata-Níjar. La comunidad educativa del centro se plantea el estudio de los ecosistemas cercanos, similares a los protegidos, como los matorrales de azufaifo. La idea es dar a conocer la importancia ecológica de los mismos, así como la necesidad de su conservación. Para ello, acometerán diferentes estudios del ecosistema basados en el método científico, bajo la supervisión de investigadores de la Universidad de Almería. También ejecutarán un estudio de las principales amenazas, centrado en la gestión de residuos, con la colaboración de la Asociación Clean Ocean Project.

En Granada se han seleccionado 2 iniciativas. Por un lado, ‘Ciudades sostenibles - ciudades respirables’ es un proyecto impulsado desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía y Acción en Red Andalucía en Granada que pretende elaborar un mapa detallado de la contaminación atmosférica de la ciudad usando sensores portátiles y del estado de la arboleda urbana usando técnicas de inventariado y monitorización. Para ello, aportarán competencias científicas a personas voluntarias que obtendrán datos de interés científico. Éstas divulgarán sus resultados de campo, advirtiendo de la importancia de la calidad del aire en la salud y animando a involucrarse en la movilidad sostenible y la conservación del arbolado. También recogerán resultados y recomendaciones en un informe que será presentado a la administración local.

Por su parte, el proyecto ‘Escuchando el cante de las estrellas’ está impulsado desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía y la Universidad de Granada. Su objetivo es el estudio de los complejos patrones de datos procedentes de las estrellas de tipo Delta Scuti, mediante su sonificación. Esto implica que el equipo considerará las estrellas como instrumentos musicales. Así, la vibración de una estrella pulsante provoca movimientos en su superficie que se traducen en variaciones de su brillo con el tiempo, lo que se conoce como curvas de luz. Mediante técnicas de análisis análogas a aquellas de las ondas acústicas, la curva de luz de una estrella aporta informaciones sobre su masa, edad, temperatura, gravedad, estructura interna. Contarán con la participación de un grupo de estudiantes de música. Esto permitirá estudiar algunas propiedades físicas de las estrellas con los datos sonificados.

En Málaga, se pone en marcha el proyecto ‘Invasión del avispón oriental en Andalucía: monitoreo mediante plataformas webs colaborativas’ impulsado por la Asociación de Educación Ambiental El Bosque Animado, la plataforma web de ciencia ciudadana Observation.org y el ÍES Martín Aldehuela (Málaga). Se enfoca al seguimiento de la fuerte invasión biológica de un insecto no originario de la comunidad autónoma de Andalucía: el avispón oriental Vespa orientalis. Desde 2018, se ha localizado en las provincias de Cádiz y Málaga donde concurren densas poblaciones, que provocan la depredación de abejas domésticas y otras especies autóctonas. Esta iniciativa de ciencia ciudadana pretende monitorizar la colonización de la especie, actualizar los mapas de distribución, valorar la utilidad de plataformas webs de ciencia ciudadana como herramientas de monitoreo de especies invasoras y facilitar la predicción del área potencial de distribución.

En Sevilla, se desarrollarán 3 proyectos. Es el caso de ‘Desconéctate para conectar: fomentando un estilo de vida activo y saludable entre los Jóvenes Andaluces’, impulsado desde la Universidad de Sevilla, también participan investigadores de las universidades de Jaén y Cádiz. Abordarán la creciente preocupación sobre el uso excesivo del teléfono móvil entre los jóvenes, vinculándolo a efectos perjudiciales en su salud física, social y emocional. El proyecto se enfoca a proporcionar datos concretos sobre el uso del smartphone en jóvenes andaluces, involucrando a la sociedad en la búsqueda de alternativas que permitan minimizar dicho uso. Estas propuestas permitirán diseñar futuras intervenciones para contrarrestar estos impactos negativos.

También está impulsado desde la Universidad de Sevilla el proyecto ‘Microfauna: Los secretos del suelo’ que pretende estimular la participación ciudadana en la ciencia mediante la sensibilización sobre la importancia de la conservación de esta capa del terreno. Alumnado del IES Virgen de Valme (Dos Hermanas, Sevilla) y miembros de la asociación Enredaos con la Tierra (Puebla del Río, Sevilla) trabajarán activamente para evaluar la importancia de la biodiversidad en los procesos del suelo y promoverán la protección y restauración de las zonas estudiadas de la mano de las asesoras científicas de la Universidad de Sevilla.

La iniciativa ‘De pantallas a ventanas: un proyecto contra la desinformación digital’ está impulsada por Civiencia, una empresa basada en el conocimiento que surge de la Universidad de Sevilla. Pretende crear una herramienta nacional gratuita y accesible para combatir la desinformación. Para ello, primero crearán un mapa conceptual sobre las variables que influyen en la creencia de noticias falsas. Utilizarán entrevistas focales horizontales con la sociedad y expertos. A continuación, crearán una herramienta de árbol de decisión para la prevención de noticias falsas. La idea es capacitar a la sociedad para prevenir la desinformación y proporcionar pautas claras para la actuación informada.

Andalucía + ciencia ciudadana

El proyecto ‘Andalucía + ciencia ciudadana’ promovido por Fundación Descubre y la Universidad Pablo de Olavide pretende potenciar la utilización de este abordaje científico participativo entre distintos agentes de la región. Para ello, se creará una oficina regional, se organizarán unas jornadas y se impulsa esta convocatoria de ayudas.

El proyecto cuenta con la colaboración de la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación, responsable de las políticas de investigación e innovación de Andalucía, de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, de Fundación Ibercivis precursores del Observatorio de la Ciencia Ciudadana en España, el Instituto de Academias de Andalucía, la Consejería de Desarrollo Educativo y Formación Profesional, la Sociedad Andaluza para la Divulgación de la Ciencia y la Ciudad Accesible.

Más información en la página web https://fundaciondescubre.es/andalucia-ciencia-ciudadana/

Younes Smani co-lidera una Red Europea para el Diagnóstico y el Tratamiento de las Infecciones por Bacterias Resistentes a los Antibióticos

El profesor de la Universidad Pablo de Olavide e investigador principal del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CADB) Younes Smani co-lidera la Red Europea EURESTOP para el Diagnóstico y el Tratamiento de las Infecciones por Bacterias Resistentes a los Antibióticos, a través del programa COST ACTION financiado por la Unión Europea.

Younes Smani lidera uno de los tres grupos de trabajo de esta red que cuenta con más de 400 investigadores e investigadoras procedentes de 47 países. En concreto, el profesor del Área de Microbiología de la UPO e investigador principal del grupo ‘Infecciones Bacterianas’ del CABD (centro mixto de la Universidad Pablo de Olavide, el Centro Superior de Investigaciones Científicas y Junta de Andalucía), centrará su labor en el estudio de la interacción de las bacterias con el huésped con el objetivo de identificar nuevas dianas terapéuticas. Younes Smani lidera el Grupo de Trabajo 2 ‘Microbiology – Microbiota’, integrado por 132 investigadores e investigadoras procedentes de 32 países de Europa, África y Asia.

Tanto el profesor Smani como los responsables de los otros grupos de trabajo de EURESTOP destacan el papel de esta Red en la lucha contra la resistencia antimicrobiana en un editorial publicado recientemente en la prestigiosa revista Drug Resistance Updates.

“La emergencia y propagación de bacterias resistentes a los antibióticos constituyen una amenaza importante para la salud y la economía con dimensiones globales, que se está desarrollando hacia una crisis de emergencia/pandémica”, declara Younes Smani, quien afirma que no se disponen de nuevas familias de antibióticos para combatir las infecciones bacterianas y que las herramientas de diagnóstico son poco efectivas. “Esto impacta negativamente en el tratamiento y la supervivencia de pacientes críticos. Como tal, las bacterias resistentes a los antibióticos pueden propagarse fuera de entornos hospitalarios, representando un riesgo crítico para la población global. La investigación actual en este campo está altamente fragmentada y en su mayoría monodisciplinaria, limitando así el desarrollo de soluciones diagnósticas y terapéuticas innovadoras”, añade el profesor Smani.

La Red EURESTOP reúne a científicos europeos industriales y académicos con diferentes habilidades y experiencia en una iniciativa multidisciplinaria y concertada. Combina disciplinas como química, física, bioinformática, genética, biología, inmunología y medicina para comprender las bases genéticas y moleculares de la resistencia antimicrobiana, desarrollar herramientas de diagnóstico innovadoras y ofrecer nuevos compuestos, terapias basadas en anticuerpos y medicamentos reposicionados clínicamente listos hacia el tratamiento personalizado de las infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos.

El desafío adicional de EURESTOP es mejorar la creación de redes entre científicos europeos y aumentar la competitividad de la investigación europea promoviendo la explotación de los resultados de la investigación traslacional, por ejemplo, mediante la creación de nuevas PYME.

Finalmente, mediante la creación y el intercambio de conocimientos, la presente Red formará a una nueva generación de jóvenes científicos capacitados en los múltiples aspectos relacionados con la resistencia bacteriana a los medicamentos. El desarrollo profesional de jóvenes investigadores e innovadores y los impulsos de investigación en los países objetivo de inclusión se considerarán como una prioridad en esta Red.

Referencias:

Carole Seguin-Devaux, Tomislav Mestrovic, Jacobus J Arts, Didem Sen Karaman, Cristina Nativi, Dana Reichmann, Priyanka Sahariah, Younes Smani, Patricia Rijo, Mattia Mori, on behalf of the COST Action CA21145 EURESTOP. Solving the antibacterial resistance in Europe: the multipronged approach of the COST Action CA21145 EURESTOP. Drug Resistance Updates; in press. doi: 10.1016/j.drup.2024.101069

https://eurestop.eu/

Fuente: Unidad Técnica de Comunicación UPO

Sistema de Inteligencia artificial para la mejora en el asesoramiento y apoyo al emprendimiento

Investigadores del Departamento de Economía, Métodos Cuantitativos e Historia Económica de la Universidad Pablo de Olavid proponen un sistema basado en inteligencia artificial y aplicar un modelo de asesoramiento a emprendedores, ofreciendo servicios de apoyo para mejorar la viabilidad económica de sus proyectos. Entre las principales aplicaciones y servicios que se pretenden ofrecer a los miembros del proyecto y futuros emprendedores europeos se encuentran:

Generación de apoyo a ideas y proyectos innovadores considerando sinergias entre territorios.
Potenciación de las habilidades emprendedoras a través de un modelo de intención y autoeficacia basado en IA.
Predicción de la probabilidad de éxito o fracaso del proyecto y los cambios a realizar para mejorarlo.
Estimación de la trayectoria óptima para el emprendedor y el desempleo y seguimiento de los indicadores clave de rendimiento necesarios para la sostenibilidad a corto y largo plazo.
Proporcionar recursos, herramientas, ideas y pilares para desarrollar y consolidar proyectos innovadores a través de un ecosistema interactivo basado en inteligencia artificial.
Modelo de estimación de los impactos de las políticas derivadas del programa basado en un histórico de políticas activas de empleo y orientado al empleo de larga duración.

Las mutaciones en el gen GEMIN5 son responsables de la deficiencia de CoQ10, asociada a problemas de ataxia y alteraciones del neurodesarrollo

Un equipo de investigación de la Universidad Pablo de Olavide participa en esta investigación que abre una nueva vía terapéutica y ofrece una nueva línea de trabajo que relaciona el desarrollo del sistema nervioso con la función mitocondrial

El equipo científico liderado por el catedrático de Biología Celular de la Universidad Pablo de Olavide Carlos Santos Ocaña, participa en un estudio internacional que demuestra cómo la deficiencia de CoQ10 asociada a problemas de ataxia y alteraciones del neurodesarrollo en un grupo de pacientes que provienen de tres familias no relacionadas, se deben a mutaciones en el gen GEMIN5. Este gen codifica una proteína que es componente del complejo de supervivencia de la motoneurona (SMN) cuyas mutaciones producen la Atrofia Muscular Espinal y que hasta ahora no había sido relacionado con disfunción mitocondrial y deficiencia de CoQ10.

Esta investigación abre una nueva vía terapéutica que permitirá a otros pacientes con mutaciones en GEMIN5, que no se habían relacionado con la deficiencia de CoQ10, disponer de una terapia efectiva que hasta el momento no existía. Además, abre una nueva línea de trabajo que relaciona el desarrollo del sistema nervioso con la función mitocondrial.

Los resultados de este estudio han sido publicados en European Journal of Human Genetics fruto de una colaboración entre el grupo del Dr. Artuch en el Hospital San Joan de Deu en Barcelona y del Dr. Pandei en el Hospital Pediátrico de Pittsburg con el grupo de investigación de la Universidad Pablo de Olavide, que desarrolla sus estudios en el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (centro mixto de la UPO, CSIC y Junta de Andalucía) y que forma parte del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CIBERER). La colaboración con el Dr. Artuch forma parte de un proyecto de investigación financiado por el Instituto de Salud Carlos III que está orientado al diagnóstico, esclarecimiento de los mecanismos de la enfermedad y la terapia de enfermedades mitocondriales.

La investigación, paso a paso

El trabajo se inició en 2004 analizando un caso de posible deficiencia de CoQ10 asociada a ataxia cerebelosa en una paciente de 12 años. La ataxia cerebelosa produce problemas para el control de los movimientos musculares voluntarios. “A pesar de los esfuerzos no se pudo identificar la causa genética de la enfermedad, pero la rápida administración de CoQ10 produjo una clara mejoría de los síntomas, que ha permitido llevar una vida casi normal a la paciente durante los últimos 20 años”, explica Carlos Santos Ocaña.

En el año 2020, la aplicación de nuevas técnicas de secuenciación de ADN permitió identificar a una mutación en el gen GEMIN5 como la causa genética de la enfermedad. La búsqueda de nuevos casos en España permitió encontrar dos nuevas familias, no relacionadas con la anterior, que también mostraron deficiencia de CoQ10 asociado a ataxia cerebelosa y alteraciones del neurodesarrollo, y que han podido ser tratados con CoQ10.

“El gen GEMIN5 es necesario para producir una proteína que es componente del complejo de supervivencia de la motoneurona (SMN), cuyas mutaciones producen la Atrofia Muscular Espinal y que hasta ahora no había sido relacionado con disfunción mitocondrial y deficiencia de CoQ10” explica Santos Ocaña, quien resalta la esencial colaboración con el Dr. Pandei en Pittsburg al haber coordinado recientemente un estudio sobre 32 pacientes con alteraciones del neurodesarrollo que portaban mutaciones del gen GEMIN5, cuya enfermedad no se había asociado a una disfunción mitocondrial ni a una deficiencia de CoQ10.

Doble papel de GEMIN5

Uno de los resultados de este estudio ha sido mostrar cómo las mutaciones en GEMIN5 generan una disfunción mitocondrial en las células de pacientes, que puede ser revertida total o parcialmente mediante la administración de CoQ10.

Además, el equipo investigador ha demostrado que la mutación de GEMIN5 en el modelo de Drosophila melanogaster (la mosca de la fruta) genera una grave alteración neurológica, que afecta al desarrollo larvario, y que se centra en el control de movimientos dificultando el salto o la búsqueda de alimentos. En este modelo experimental la administración de CoQ10 permitió revertir los defectos causados por la mutación en GEMIN5 en el modelo de mosca de la fruta.

“La importancia de este estudio radica en las posibilidades terapéuticas que ofrece. Hasta el momento, los pacientes con mutaciones en GEMIN5 no disponían de un tratamiento efectivo, pero, con la identificación de la causa genética de la enfermedad, el tratamiento con CoQ10 podría permitir mejorar sustancialmente su calidad de vida” explica el investigador de la UPO.

Además de la vía terapéutica, este trabajo abre una nueva línea de trabajo que relaciona claramente el desarrollo del sistema nervioso con la función mitocondrial. La proteína GEMIN5 tiene un papel fundamental en la diferenciación de las neuronas, las células nerviosas y, sobre todo, las motoneuronas. Estas células son las encargadas transmitir al músculo la señal proveniente del cerebro para iniciar y regular la contracción muscular. Ello explica los síntomas detectados en los pacientes.

Sin embargo, GEMIN5 también parece mostrar un papel adicional regulando la generación de nuevas mitocondrias, los responsables de la generación de energía en la célula y que depende de la producción de unos niveles adecuados de CoQ10.

Este doble papel de GEMIN5 pivota en su capacidad para regular los niveles de CoQ10, que pueden incrementarse mediante el uso del ubiquinol o CoQ10 como terapia efectiva. “En este sentido nuestro grupo de investigación, junto con el grupo del Dr. Artuch, somos responsables de la aprobación en 2021 por parte de la Agencia Europea del Medicamento del ubiquinol como medicamento huérfano para las ataxias generadas por deficiencia de CoQ10, y participamos durante el año 2023 en un estudio clínico dirigido por la Dra. Angels García Cazorla del Hospital San Joan de Deu denominado Eficacia y tolerabilidad de la coenzima Q (Ubiquinol) en pacientes con trastornos mitocondriales y ataxias cerebelosas financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación”, concluye Carlos Santos Ocaña.

Referencia:

Cascajo-Almenara, M.V., Juliá-Palacios, N., Urreizti, R. et al. Mutations of GEMIN5 are associated with coenzyme Q10 deficiency: long-term follow-up after treatment. European Journal of Human Genetics (2024). https://doi.org/10.1038/s41431-023-01526-2

Fuente: Unidad Técnica de Comunicación UPO

PICRAH4.0, un proyecto para integrar robots autónomos en una plataforma inteligente, adaptativa y cibersegura

La Universidad Pablo de Olavide participa en un proyecto de más de cinco millones de euros financiado por la AEI y el CDTI a través de la iniciativa TransMisiones

El proyecto ‘Plataforma Inteligente y Cibersegura para optimización adaptativa en la operación simultánea de Robots Autónomos Heterogéneos’ (PICRAH4.0) tiene como objetivo gestionar de forma remota la operación de múltiples y heterogéneos robots, coordinándolos de forma que se genere un ecosistema dinámico y colaborativo que permita una mayor productividad y eficiencia energética. PICRAH4.0, liderado por la empresa tecnológica Bosonit, ha sido uno de los proyectos seleccionados en la convocatoria TransMisiones 2023, una iniciativa de la Agencia Estatal de Investigación (AEI) y el Centro para el Desarrollo Tecnológico y de Innovación (CDTI) para impulsar consorcios de I+D.

El Service Robotics Lab de la Universidad Pablo de Olavide liderará, junto a la empresa 4i, la conexión hombre-máquina, donde se crean interfaces de interacción basadas en lenguaje natural y grandes modelos de lenguaje, así como técnicas de robótica colaborativa. Asimismo, participará en el despliegue del Control Robótico Inteligente, basado en machine learning e inteligencia artificial, liderando el desarrollo de algoritmos de navegación inteligente, coordinada e interoperable.

Luis Merino, investigador del Service Robotics Lab y director de la Escuela Politécnica Superior de la UPO, destaca de PICRAH4.0, además de su valor por la temática y el reto tecnológico que supone, “la colaboración universidad-empresa, con un consorcio que comprende universidades y centros tecnológicos, desde compañías de gran tamaño a pequeñas start-ups que desarrollan tecnologías punteras”.

PICRAH4.0 permitirá la interoperabilidad, no solo de plataformas robóticas, sino también de otros activos presentes en las infraestructuras productivas y logísticas, incluidos los operarios humanos, mediante lenguaje natural, ampliando el concepto pleno 4.0 a la esfera de la movilidad y la robótica autónoma. El proyecto cuenta con un presupuesto de más de cinco millones de euros.

Mediante la aplicación de diferentes técnicas, abordajes y algoritmos de IA, PICRAH4.0 integrará de forma segura todos los procesos robóticos y de logística identificados en un escenario productivo, conectándolos de forma que se genere un ecosistema dinámico y colaborativo más productivo y eficiente. De esta forma se impulsarán tecnologías habilitadoras de procesos automatizados, adaptativos y ciberseguros, optimizados en tiempo real en función de la lógica de negocio, de las condiciones variables del contexto y de la propia operación, monitorizada de manera continua para alimentar la algoritmia. La aplicación de este planteamiento se llevará a cabo en pruebas de concepto que simularán un entorno industrial, un escenario de mantenimiento ferroviario robotizado y deslocalizado, dotado de comunicación 5G.

Además de la Universidad Pablo de Olavide, y coordinados por Bosonit, colaboran en el proyecto DTA, Grupo AZVI, 4i, Elliot Cloud, Panoimagen, Vodafone, CEIT, CATEC, UNIR y la Universidad de Navarra. La sede de Bosonit en Sevilla acogió la semana pasada la reunión de lanzamiento este consorcio, con la que ha dado comienzo PICRAH4.0.

14 de febrero de 2024

Fuente: Unidad Técnica de Comunicación UPO

Una investigación de la UPO alerta sobre la grave situación hídrica de las lagunas de Doñana

Una investigación de la UPO alerta sobre la grave situación hídrica de las lagunas de Doñana

Fruto de un convenio entre la Universidad Pablo de Olavide y la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, el estudio concluye que los datos de nivel del agua y temperatura registrados en las lagunas peridunares de Doñana durante los últimos tres años han sido los peores desde que se tienen registros

Los datos de nivel del agua y temperatura registrados en las lagunas de Doñana durante los últimos tres años han sido los peores desde que se tienen registros. Así, los resultados previstos para el futuro son la desaparición de muchas de las lagunas temporales y la transformación de lagunas permanentes a lagunas estacionales-temporales. Estas son las principales conclusiones del informe ‘Monitorización hidrológica y modelización de la relación laguna-acuífero en los mantos eólicos de Doñana. Seguimiento y ampliación del inventario’, fruto del convenio firmado entre el grupo de investigación en Recursos Hídricos de la Universidad Pablo de Olavide y la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir.

El investigador principal del convenio y profesor del Área de Geodinámica Externa de la UPO Miguel Rodríguez-Rodríguez, ha presentado los resultados del estudio y ha alertado sobre la grave situación hídrica que se ha registrado durante estos últimos tres años hidrológicos, resaltando el cambio climático, los riegos agrícolas y el abastecimiento para el turismo como los tres factores clave que influyen negativamente en el mantenimiento de estos ecosistemas. “Este estudio evidencia la alteración del régimen hídrico de las lagunas peridunares de Doñana y su impacto en las propiedades fisicoquímicas del agua, resaltando la importancia de la gestión sostenible del acuífero de Doñana en el contexto actual de cambio climático”, afirma el investigador de la UPO.

Así, la investigación llevada a cabo muestra cómo el hidroperiodo y el grado de inundación de dichas lagunas de Doñana se ha reducido significativamente. Además, los resultados de este proyecto han puesto de manifiesto que las lagunas son ecosistemas muy sensibles a pequeños cambios en la distribución anual de las precipitaciones. “Por ejemplo, hemos visto que en el año 2022/2023 llovió aproximadamente la misma cantidad que el año 2021/2022 (en torno a 375 mm/año). Sin embargo, la distribución de las precipitaciones fue diferente, lo cual provocó que las lagunas permaneciesen secas durante más tiempo”, explica Miguel Rodríguez-Rodríguez.

Por otra parte, se registraron temperaturas del aire extremadamente altas, de 19,6 °C frente a la media histórica para esta zona (16,9 °C). La temperatura del agua experimentó también un aumento notable en las lagunas durante el periodo de estudio. Sin embargo, en los piezómetros profundos se observó una tendencia ligeramente descendente.

Finalmente, el conocimiento detallado del modo de llenado y vaciado de las lagunas ha permitido calibrar modelos hidrológicos y predecir el comportamiento futuro de estos ecosistemas. Según las predicciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU (IPCC, por sus siglas en inglés), para los escenarios RCP 4.5 y RCP 8.5 (trayectorias de la concentración de gases de efecto invernadero), la laguna de Santa Olalla, la mayor de las lagunas peridunares de Doñana, entre los años 2030-2060 cambiará su hidroperiodo de permanente a temporal-estacional. “Este comportamiento en realidad ya se ha registrado, pues se ha secado de manera consecutiva los estiajes del año 2022 y 2023, cosa que no había ocurrido nunca en esta laguna desde que hay registros”, afirma el investigador principal del proyecto.

Estos trabajos permiten constatar que hay evidencias directas de alteración del funcionamiento hidrológico en las lagunas del Charco del Toro, Taraje y Zahíllo, las más próximas a Matalascañas. En las lagunas más alejadas, como Dulce, Santa Olalla y Sopetón, no se ha detectado una alteración concluyente del hidroperiodo como consecuencia directa de las extracciones de Matalascañas, sin embargo, estos sistemas dependen del mismo acuífero y están situadas muy próximas a los sondeos de extracción. Por tanto, el equipo investigador indica que es de vital importancia continuar con el seguimiento de los niveles en el entorno de estos ecosistemas para vigilar y monitorizar la afección actual a las lagunas ya degradadas y la posible afección futura al resto de lagunas de la Reserva Biológica.

El equipo de investigación, liderado por Miguel Rodríguez-Rodríguez, está formado por Francisco Moral Martos, profesor titular de la Universidad Pablo de Olavide; María José Montes Vega, técnico superior de apoyo a la investigación; José Luis Yanes Conde, titulado superior de apoyo a la investigación; Alejandro Jiménez Bonilla, profesor ayudante doctor; y José Manuel Bruque Carmona, técnico de laboratorio. Los trabajos han sido llevados a cabo bajo la supervisión de Víctor Juan Cifuentes Sánchez, jefe de la Oficina de Planificación Hidrológica de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir.

Referencia:

Rodríguez, M., Moral, F., Montes, M. J., Yanes, J. L., Jiménez, A., & Bruque, J. M. (2024, enero). Monitorización hidrológica y modelización de la relación laguna-acuífero en los mantos eólicos de Doñana. Seguimiento y ampliación del inventario. Confederación Hidrográfica del Guadalquivir. https://www.chguadalquivir.es/documents/10182/41541/Memoria+Convenio+UPOCHG+2023.pdf/abf03e33-23d8-2769-001b-9c97a02dedfd

Fuente: Unidad Técnica de Comunicación UPO

Un proyecto liderado por la spin off Olavide Neuron STX recibe más de 800.000 euros para el desarrollo de tratamientos de enfermedades neurodegenerativas

· El proyecto ‘NEST-1: Alteración de los niveles de neuroesteroides sulfatados para el diagnóstico y terapia de la enfermedad de Alzheimer ha sido financiado con 805.443,47 euros.

· El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades financia esta iniciativa de Olavide Neuron STX S.L., la Universidad Pablo de Olavide y Biomedal S.L.

Con el objetivo de convertirse en motor de innovación en la detección y el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas del sistema nervioso central, el proyecto presentado por la empresa biotecnológica Olavide Neuron STX S.L. (ONESTX), spin off de la Universidad Pablo de Olavide, recibirá un total de 805.443,47 euros procedentes del programa de ayudas a proyectos de colaboración público-privada promovido por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, a través de la Agencia Estatal de Investigación (AEI).

El proyecto financiado, centrado en el estudio de la alteración de los niveles de neuroesteroides sulfatados para el diagnóstico y terapia de la enfermedad de Alzheimer (NEST-1), será coordinado por el equipo de ONESTX, en concreto por la doctora Sandra Gavaldá, directora de proyectos de la entidad, y cuenta con la participación de tres grupos de investigación de la Universidad Pablo de Olavide y con profesionales de BIOMEDAL S.L., pyme tecnológica ubicada en Sevilla y liderada por Ángel Cebolla que cuenta con 23 años de experiencia exitosa en el sector biotec.

Este programa de ayudas permite así la colaboración entre empresa y universidades, en un marco de transferencia de conocimiento en ambos sentidos para desarrollar productos con gran valor para la sociedad. Estas colaboraciones acercan el entorno empresarial con sus metodologías a las universidades y permiten que las empresas se rodeen del valor del conocimiento de expertos científicos de las universidades.

Esperanza diagnóstica y terapéutica para enfermedades neurodegenerativas

La enfermedad de Alzheimer tiene una alta demanda de herramientas diagnósticas de detección precoz, pero, sobre todo, terapéuticas, que detengan y/o enlentezcan la progresión de la misma. Así, este proyecto pretende por un lado el desarrollo de técnicas analíticas para medir los esteroides sulfatados y no sulfatados como posible biomarcador de riesgo o progreso de enfermedad de Alzheimer. “La hipótesis con la que partimos es que los pacientes afectados por esta enfermedad muestran un elevado nivel de neuroesteroides sin sulfatar, en comparación con la población del mismo rango de edad”, afirma el investigador de la Universidad Pablo de Olavide Manuel Muñoz, uno de los impulsores de la spin off junto a los investigadores de la UPO Mercedes M. Pérez y Ángel Carrión. Los estudios llevados a cabo por el equipo liderado por el profesor Muñoz han mostrado una nueva forma de revertir los efectos de procesos neurodegenerativos asociados al envejecimiento, modificando la ratio de esteroides sulfatados/ no sulfatados en modelos animales mediante un inhibidor de sulfatasa de esteroides (ONESTX-1).

Este método, junto con otros bioensayos para medir dosis-respuesta de forma rápida y fiable que se desarrollarán en el proyecto, se usarán como método de medición de actividad farmacológica de nuevas formulaciones de ONESTX-1 y hormonas que puedan tener eficacia en la enfermedad de Alzheimer. “Olavide Neuron STX brinda una prometedora esperanza terapéutica para enfermedades neurodegenerativas mediante el uso de este inhibidor de la sulfatasa de esteroides, un mecanismo novedoso para para mejorar las enfermedades del sistema nervioso que provocan deterioro cognitivo asociado al envejecimiento”, explica Sandra Gavaldá.

Los medicamentos que desarrolla ONESTX están dirigidos a un grupo de enfermedades neurodegenerativas sin tratamiento hasta el momento, que afectan a más de 50 millones de personas en todo el mundo y se prevé que se tripliquen en 2050.

Equipo multidisciplinar

El proyecto financiado contará con la participación de un equipo multidisciplinar en distintas áreas: ensayos clínicos, biomedicina, transferencia de tecnología, desarrollo farmacológico y herramientas de diagnóstico. Así, además del grupo de investigación del profesor Manuel Muñoz ‘Genética de longevidad en Caenorhabiditis elegans’ (BIO373), que desarrolla sus estudios en el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CABD), trabajarán en este proyecto los grupos de ‘Neurociencias Traslacional’ (BIO-368) y ‘Neurociencia Funcional’ (CTS-557), liderados por los catedráticos Ángel Carrión y José Luis Cantero, respectivamente.

La aportación del equipo del doctor Carrión, otro de los impulsores de la spin off de la UPO, será determinar la asociación causal entre el equilibrio hormona esteroidea sulfatada/no sulfatada en el líquido cefalorraquídeo y en plasma de ratones y su estatus cognitivo, así como determinar de forma temprana la actividad relativa de diferentes formulaciones farmacéuticas. Para ello, será necesario aplicar técnicas farmacológicas, conductuales y bioquímicas en las que son expertos los miembros del grupo. Así mismo, participará en determinar el papel de ONSTX-1 y los neuroesteroides sulfatados en la generación de neuronas colinérgicas en animales viejos y en modelos de enfermedad de Alzheimer.

Por su parte, el grupo del doctor José Luis Cantero, investigador principal del CIBER de Enfermedades Neurodegenerativas, posee 20 años de experiencia en el campo de los biomarcadores de las fases más tempranas de la enfermedad de Alzheimer. Entre sus hallazgos, destaca la utilización de marcadores de imagen cerebral para detectar la pérdida de integridad colinérgica asociada a los estadios iniciales de la enfermedad de Alzheimer. Dichas aportaciones serán de gran utilidad para evaluar la sulfatación de neurosteroides en las fases presintomáticas de la enfermedad de Alzheimer.

Completan el equipo los y las profesionales de Biomedal S.L., empresa que ha demostrado una extensa experiencia en la transformación del conocimiento científico en productos e innovaciones valiosas en el campo analítico, por lo que le convierte en un participante fundamental para el desarrollo de los métodos para analizar los patrones de esteroides sulfatados como posibles marcadores de riesgos de neurodegeneración. El proyecto NEST-1, aportaría nuevos análisis para determinación de envejecimiento biológico y neurodegeneración, y su eventual restauración por los tratamientos farmacológicos, y ofertarlos como servicios analíticos clínicos innovadores.

17/01/2023

Fuente: Unidad Técnica de Comunicación UPO

El proyecto ‘Fotovoz vejez-Sevilla’ de la UPO, ganador del Concurso de proyectos de Investigación Social 2023 de la Fundación FOESSA

El estudio de la Universidad Pablo de Olavide tiene como objetivo comprender cómo afecta la soledad y la vulnerabilidad en la vejez en el entorno urbano a través de la foto elicitación.

El proyecto ‘Fotovoz vejez-Sevilla’, presentado por el investigador doctor de la Universidad Pablo de Olavide Ignacio de Loyola González Salgado, ha resultado ganador en la cuarta edición del Concurso de proyectos de Investigación Social 2023, una iniciativa de la Fundación FOESSA (Fomento de Estudios Sociales y Sociología Aplicada) que cuenta con una dotación de 15.000 euros.

La investigación se desarrollará a lo largo de 12 meses en los distritos sevillanos de Macarena y Cerro-Amate con el objetivo de estudiar las percepciones que las personas mayores de 65 años tienen de la vejez, la vulnerabilidad y la soledad dentro del entorno que les rodea, así como las formas de mejorar su situación. Y todo ello, a través de la foto elicitación, es decir, las personas mayores que participan en este estudio fotografiarán su propia realidad para luego poner en común sus puntos de vista en grupos de discusión.

El proyecto ha sido seleccionado entre más de una veintena de trabajos presentados y el jurado ha valorado “su rigor a la par que su innovadora metodología, así como la importancia social del colectivo que se propone investigar”.

"Creemos que el estudio de la soledad, el envejecimiento y la vulnerabilidad en la población del grupo etario de mayores de 65 años es importante para comprender y abordar los desafíos específicos que enfrenta este grupo poblacional en términos de calidad de vida, bienestar social y derechos", explica Ignacio de Loyola González, quien realizará este estudio junto a los profesores del Departamento de Sociología Juan Manuel García González y Ana Lara Merchán.

Empleando la técnica Fotovoz, una técnica de recogida de datos incluida dentro de la metodología de investigación-acción participación, las personas implicadas utilizarán las fotografías para describir y reflexionar sobre la vejez, la soledad y la vulnerabilidad en su entorno físico (barrio, infraestructuras) y su entorno social (familia, amistades, actividades cotidianas). Además de las fotografías, dentro de la dinámica de Fotovoz también se llevarán a cabo grupos de discusión que permitirán estructurar los resultados obtenidos de las imágenes realizadas y dar lugar a la codificación y clasificación de los resultados según la temática y los códigos que emerjan en estas sesiones. “En el transcurso de estos grupos se seguirá la regla ‘SHOWED’. “El nombre de la regla ‘SHOWED’ se construye en torno a las siglas en inglés de See (Ver: ¿qué puedes ver aquí?), Happening (Pasando: ¿qué está pasando realmente?), Our (Nuestras: ¿Cómo se relaciona esto con nuestras vidas?), Exist (Existir: ¿por qué este problema o característica existe?) y Do (Hacer: ¿qué podemos hacer?)”, explica Ignacio de Loyola González Salgado.

Conocimiento de la realidad social

El Concurso de Investigación en Proyectos Sociales de la Fundación FOESSA pretende contribuir, a través de la financiación, en la profundización y conocimiento de la realidad social española. En línea con este objetivo, los proyectos de investigación que se presentan al jurado centran su atención especialmente en los nuevos factores exclusógenos y en los nuevos procesos sociales que pueden cristalizar en nuevas dinámicas generadoras de exclusión social.

Por ello, las propuestas deben versar sobre las temáticas incluidas en los cuatro ejes fundamentales que sintetizan las líneas de investigación de la Fundación FOESSA: estructura social y desigualdad; agentes y actores sociales; dimensión internacional del desarrollo y procesos globales; y metáforas que generan modelo social.

El Premio cuenta con una dotación económica de 15.000 euros con el objeto de desarrollar total o parcialmente el proyecto, hasta convertirlo en un informe de investigación. Este importe incluye todos los gastos necesarios para realizar la investigación.

La Fundación FOESSA fue creada por Cáritas Española en 1965 y tiene entre sus propósitos principales “servir a los intereses generales de la sociedad a través de la investigación aplicada y la difusión de temas sociales, la promoción y realización de estudios de investigación relativos a la realidad social, cultural y económica de España y de otros países”.

Fuente: Unidad Técnica de Comunicación UPO

Evaluación sistemática de fármacos o compuestos bioactivos que prevengan o reviertan la formación agregados proteicos

Investigadores del Departamento de Biología Molecular e Ingeniería Bioquímica de la Universidad Pablo de Olavide ofrecen un sistema que permite el ensayo de fármacos o compuestos bioactivos que prevengan o reduzcan la agregación proteica. El sistema de escrutinio está basado en un biosensor de levaduras. Este biosensor está modificado genéticamente para comprometer el sistema de proteólisis endógeno mediado por el proteosoma, y su crecimiento está, por tanto, comprometido por la acumulación crónica de agregados proteicos. Tanto el crecimiento del biosensor como la administración de colecciones de fármacos o compuestos bioactivos se realizan en una plataforma robotizada y los resultados se obtienen en 24-48 horas.

Estudio de la salud o de otras dimensiones relacionadas, utilizando una perspectiva social

Investigadores/as del grupo de investigación 'Demografía e Investigación Social en Salud (SEJ-654)' de la Universidad Pablo de Olavide tienen la capacidad de desarrollar estudios sobre la influencia que el entorno urbano tiene en la salud de la población, los hábitos de vida y el abordaje de la salud desde las ciencias sociales, a través del conocimiento de técnicas cuantitativas y cualitativas y con la experiencia de trabajo con diferentes grupos de población, incluyendo población de 65 y más años y adolescentes.

La UPO lidera un estudio que evalúa por primera vez los impactos sociales de la red ciclista de la metrópolis de Barcelona

Según este estudio, la Bicivia es rentable socialmente: dos de sus tramos ya han generado alrededor de 3 millones de retorno y se espera que este llegue a superar los 25 millones de euros en 30 años

La inversión realizada por el Área Metropolitana de Barcelona (AMB) y los ayuntamientos en la Bicivia, la red ciclable de la metrópolis de Barcelona, ha tenido un impacto positivo en la sociedad superior a sus costes.

Estas son las conclusiones del estudio ‘Análisis coste-beneficio de dos infraestructuras de la red ciclista Bicivia’ liderado por la Universidad Pablo de Olavide, en colaboración con la Universidad de Sevilla y el Instituto Metrópoli, por encargo de la Oficina Metropolitana de la Bicicleta del AMB. El estudio hace un análisis coste-beneficio de dos tramos de la red ciclable metropolitana de Barcelona (Bicivia): evalúa los costes y beneficios sociales derivados de su construcción y el impacto global que tienen en el bienestar de la sociedad. Por lo tanto, “el estudio ayuda a determinar la idoneidad desde el punto de vista social de este tipo de inversiones y a establecer si próximas inversiones parecidas pueden ser convenientes para la sociedad”, explica Raúl Brey Sánchez, catedrático del Departamento de Economía, Métodos Cuantitativos e Historia Económica de la UPO y coordinador del proyecto, en el que también ha participado la profesora del mismo departamento Ana Fernández Carazo.

Segundo estudio de este tipo en España

El análisis coste-beneficio (ACB) en proyectos de infraestructuras es habitual en toda Europa. Sin embargo, en España sólo se conoce una referencia previa aplicada a infraestructura ciclista, en Sevilla, proyecto que fue también realizado por la Universidad de Sevilla y la Universidad Pablo de Olavide, con participación del profesor Raúl Brey, en el periodo 2013-2015 dentro de la convocatoria “Contrato de servicios de proyectos de I+D+I relativos al ámbito competencial de la Consejería de Fomento y Vivienda de la Junta de Andalucía para los años 2012 y 2013”. En el caso de la metrópolis de Barcelona, se trata de la primera evaluación que se hace.

Así, el ACB es una herramienta que sirve para evaluar la idoneidad de proyectos o políticas públicas mediante la cuantificación del cambio en el bienestar (beneficios menos costes sociales) que su desarrollo genera en la sociedad en comparación con la situación que existiría sin su ejecución. Una vez que se identifican todos los costes y beneficios sociales en el periodo de análisis, se cuantifican monetariamente y se comparan mediante distintos indicadores, los cuales permiten establecer la idoneidad del proyecto o política pública para la sociedad.

Bicivia: rentable social y económicamente

El estudio ha mostrado que la rentabilidad social y económica que ha conseguido la red ciclista metropolitana de Barcelona en los dos tramos de la red estudiados (la conexión Esplugues-Barcelona por la Diagonal —eje Bicivia 7— y la conexión del polígono de la Zona Franca con el paseo de la Zona Franca —eje Bicivia 1—) supondrá un retorno positivo de 25,11 millones de euros para el área metropolitana de Barcelona en 30 años, y sólo han sido necesarios cinco años para recuperar la inversión efectuada.

El resultado obtenido muestra que la conexión Esplugues-Barcelona, que tuvo un coste de 1,73 millones de euros en el año 2018, actualmente ya tiene más de 2 millones de retorno positivo y, en total, generará 15,26 millones de euros en un periodo de 30 años desde su construcción. Por otro lado, la conexión del polígono de la Zona Franca, que tuvo un coste de 0,878 millones de euros, ha generado un retorno positivo de casi 1 millón en estos últimos años, que llegará a 9,85 millones de euros a futuro.

En este sentido, ambas inversiones en infraestructura de carriles bici, con solo 6-7 años de vida, indican una clara señal de viabilidad económica. Asimismo, el estudio indica que el periodo de recuperación de la inversión (PRI) —el tiempo necesario para que el conjunto de los ingresos esperados iguale los costes iniciales de inversión— fue de 3 años en el caso de la conexión Esplugues-Barcelona, y de 5 años en el caso de la conexión del polígono de la Zona Franca.

Adicionalmente, la rentabilidad de ambos proyectos, medida con la tasa interna de retorno (TIR) es, para el primer tramo de 44,5% y para el segundo, de 31,8%, valores notablemente elevados.

Análisis de los dos tramos de Bicivia

Para el estudio, en ambos tramos se han realizado conteos automáticos o manuales y encuestas ad hoc para conocer el perfil y comportamiento de los usuarios.

Se han analizado y valorado económicamente diversos impactos que se derivan del uso de esta infraestructura ciclable: los costes de construcción y mantenimiento; el ahorro de tiempo en los desplazamientos gracias al uso de la bicicleta; la disminución de la mortalidad derivada de los cambios en la salud como consecuencia del aumento de ejercicio físico; la disminución de las emisiones contaminantes, en función de la reducción de toneladas de CO2; y cambios de mortalidad o morbilidad derivados de variaciones en los accidentes de tráfico.

Infraestructuras e incremento del uso cotidiano de la bicicleta

La Bicivia es la red de carriles bici de la metrópolis de Barcelona diseñada por el AMB, de acuerdo con los municipios, y que actualmente está ejecutada en un 65 %. Con nueve ejes principales y más de 550 km, cuando esté terminada permitirá cruzar el territorio de norte a sur y de oeste a este de manera directa, rápida y cómoda.

La mejora en las conexiones metropolitanas para la bicicleta y otros medios de transporte, como los vehículos de movilidad personal, ha posicionado el aumento de su uso cotidiano, según han demostrado los últimos análisis. Según datos del AMB, entre el año 2019 y el 2021, se detectó un aumento global del uso de la red Bicivia del 49 % (un 34 % de bicicletas y un 123 % de vehículos de movilidad personal).

Fuente: Área Metropolitana de Barcelona