{"id":30864651,"date":"2021-03-12T05:36:06","date_gmt":"2021-03-12T04:36:06","guid":{"rendered":"https:\/\/www.upo.es\/diario\/?p=30864651"},"modified":"2021-03-12T11:00:03","modified_gmt":"2021-03-12T10:00:03","slug":"afectan-las-mutaciones-del-coronavirus-a-la-eficiencia-de-las-vacunas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.upo.es\/diario\/theconversation\/2021\/03\/afectan-las-mutaciones-del-coronavirus-a-la-eficiencia-de-las-vacunas\/","title":{"rendered":"\u00bfAfectan las mutaciones del coronavirus a la eficiencia de las vacunas?"},"content":{"rendered":"
\"viales
Shutterstock \/ Michele Ursi<\/figcaption><\/figure>\n

Guillermo L\u00f3pez Lluch<\/a>, Universidad Pablo de Olavide<\/a><\/em><\/p>\n

Fuera de una c\u00e9lula, un virus es un don nadie<\/em> que no tiene metabolismo ni realiza ninguna funci\u00f3n. Simplemente consiste en un conjunto de prote\u00ednas, en algunos casos algo de membrana tambi\u00e9n, y un genoma que puede ser tanto de ADN como de ARN. Tras infectar una c\u00e9lula, los virus secuestran su capacidad para producir macromol\u00e9culas y as\u00ed fabricar m\u00e1s virus, miles de ellos.<\/p>\n

En el proceso de copia de cualquier genoma, se producen errores que originan mutaciones. Las mutaciones se reflejan en cambios en las prote\u00ednas que forman parte del virus. No es frecuente que haya grandes cambios que afecten gravemente a la capacidad infecciosa del virus. Pero si el n\u00famero de contagiados es masivo, aparecen peque\u00f1as mutaciones que aumentan la capacidad infecciosa del virus. Los virus que contienen estas mutaciones contagian y proliferan m\u00e1s y se van imponiendo a los dem\u00e1s.<\/p>\n

Teniendo en cuenta que a partir de una sola persona contagiada se producen millones de nuevos virus, que se generen nuevas variantes m\u00e1s eficientes no es algo extraordinario. Es m\u00e1s, lo normal es que en la relaci\u00f3n inicial entre un virus y un hu\u00e9sped nuevo, como el ser humano para el SARS-CoV-2, surjan en poco tiempo variantes con mutaciones que aumenten la capacidad infecciosa.<\/p>\n

En el caso concreto del coronavirus que ahora nos preocupa, las mutaciones que se han ido imponiendo afectan especialmente a la prote\u00edna S o esp\u00edcula (Spike). Aquellos virus con una prote\u00edna S que se agarra con mayor capacidad a la prote\u00edna ACE2, a la que se unen para infectar nuestras c\u00e9lulas, han tomado la delantera.<\/p>\n

Estas variantes se ir\u00e1n sucediendo hasta que se imponga la variante m\u00e1s efectiva de todas y el virus acabe as\u00ed de adaptarse a nuestra especie.<\/p>\n

El sistema inmunol\u00f3gico es mucho m\u00e1s que anticuerpos<\/h3>\n

Desde el principio de la pandemia se ha puesto el foco en la cantidad de anticuerpos que presentan las personas infectadas y cu\u00e1nto duran en el organismo. Pero los anticuerpos no lo son todo en el sistema inmunitario .<\/p>\n

Es cierto que los receptores de los linfocitos B reconocen estructuras externas del virus (ant\u00edgenos), especialmente a la prote\u00edna S. Y que la activaci\u00f3n del receptor acaba con la producci\u00f3n de anticuerpos contra la prote\u00edna S. Pero para ello necesitan que los linfocitos T ayudantes (Th) les ayuden a activarse y convertirse en c\u00e9lulas plasm\u00e1ticas (las que producen los anticuerpos) y c\u00e9lulas memoria (que se activar\u00e1n m\u00e1s r\u00e1pidamente cuando se vuelvan a encontrar con el ant\u00edgeno).<\/p>\n

Los linfocitos Th solo reconocen trocitos (p\u00e9ptidos de unos 10 a 16 amino\u00e1cidos) de prote\u00edna originados tras la digesti\u00f3n del virus por parte del linfocito B. As\u00ed, el linfocito Th no necesita reconocer al mismo ant\u00edgeno que reconoci\u00f3 el linfocito B, sino un trozo de cualquier otra prote\u00edna que forme parte del virus, incluso las prote\u00ednas internas no reconocibles por el linfocito B.<\/p>\n

Por otro lado, tambi\u00e9n intervienen los linfocitos T citot\u00f3xicos (Tc). Su funci\u00f3n no es otra que eliminar c\u00e9lulas infectadas por los virus, tumorales o da\u00f1adas. Estos linfocitos reconocen tambi\u00e9n p\u00e9ptidos pero procedentes de aquellas prote\u00ednas que se producen dentro de las c\u00e9lulas. Si una c\u00e9lula est\u00e1 infectada por un virus, parte de las prote\u00ednas de virus se degradan y sus p\u00e9ptidos acaban en la superficie de la c\u00e9lula. All\u00ed es donde los linfocitos Tc las detectan, se activan y matan a la c\u00e9lula infectada.<\/p>\n

Conclusi\u00f3n: la prote\u00edna S es reconocida tanto por los anticuerpos como por los linfocitos T.<\/p>\n

Vacunas, anticuerpos, linfocitos y mutantes<\/h3>\n

Durante estos meses se ha hablado mucho de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 y contra la prote\u00edna S (Spike) del virus para la que se han desarrollado la mayor\u00eda de las vacunas aprobadas hasta el momento. El mayor foco se ha puesto en los anticuerpos bloqueantes, es decir, en aquellos que se interponen entre la prote\u00edna S y la prote\u00edna ACE2 de las c\u00e9lulas y que impiden la infecci\u00f3n por el virus. Pero la prote\u00edna S contiene otros muchos sitios de reconocimiento por parte de los receptores de los linfocitos B y de los linfocitos T, tanto Th como Tc.<\/p>\n

Las vacunas utilizadas en Europa y EEUU \u2013Pfizer, Moderna, AstraZeneca y Johnson & Johnson\u2013 est\u00e1n basadas en la activaci\u00f3n del sistema inmunitario contra la prote\u00edna S del SARS-CoV-2. La esp\u00edcula del virus es una glucoprote\u00edna formada por 1273 amino\u00e1cidos<\/a>, que contiene m\u00faltiples lugares de reconocimiento tanto por los linfocitos B y los anticuerpos como por los linfocitos Th y Tc.<\/p>\n

Las variantes del virus que se han ido imponiendo sobre las dem\u00e1s implican peque\u00f1os cambios de tan solo uno o unos pocos amino\u00e1cidos. No hay que descartar que estos cambios reduzcan la capacidad de algunos anticuerpos generados a partir de las vacunas para bloquear al virus. Pero lo que esta claro es que, dado el tama\u00f1o de la prote\u00edna S, no parece que la cantidad de anticuerpos diferentes que se pueden generar contra ella se vea afectada. Tampoco es probable que se vea afectada la activaci\u00f3n de linfocitos Th o Tc.<\/p>\n

En todo caso, ser\u00e1 relativamente sencillo fabricar una dosis de recuerdo con una variante de la vacuna que contenga el genoma del virus m\u00e1s actualizada para asegurar que la poblaci\u00f3n ya vacunada sigue inmunizada aunque el virus mute.<\/p>\n

Guillermo L\u00f3pez Lluch<\/a>, Catedr\u00e1tico del \u00e1rea de Biolog\u00eda Celular. Investigador asociado del Centro Andaluz de Biolog\u00eda del Desarrollo. Investigador en metabolismo, envejecimiento y sistemas inmunol\u00f3gicos y antioxidantes., Universidad Pablo de Olavide<\/a><\/em><\/p>\n

Este art\u00edculo fue publicado originalmente en The Conversation<\/a>. Lea el original<\/a>.
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