{"id":30866971,"date":"2021-06-22T07:43:46","date_gmt":"2021-06-22T05:43:46","guid":{"rendered":"https:\/\/www.upo.es\/diario\/?p=30866971"},"modified":"2021-06-22T10:50:47","modified_gmt":"2021-06-22T08:50:47","slug":"somos-libres-para-decidir-esto-dice-la-neurociencia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.upo.es\/diario\/theconversation\/2021\/06\/somos-libres-para-decidir-esto-dice-la-neurociencia\/","title":{"rendered":"\u00bfSomos libres para decidir? Esto dice la neurociencia"},"content":{"rendered":"
\"Ilustraci\u00f3n
PASIEKA \/ SCIENCE PHOTO LIBRARY \/ Universal Images Group<\/figcaption><\/figure>\n

Imagine que este fin de semana tiene que elegir entre ir al teatro acompa\u00f1ado de un grupo de amigas y amigos o ir a cenar con un grupo diferente. La decisi\u00f3n que tome depender\u00e1 del inter\u00e9s de la obra que se estrena o de la calidad de la comida que le ofrecen, as\u00ed como del aprecio que sienta por unos u otros. Eso s\u00ed, los dramas no le gustan y tampoco es fan de las paellas. Al final, dejar\u00e1 pendiente la elecci\u00f3n hasta saber a qu\u00e9 grupo se incorpora esa persona tan importante para usted. \u00bfEs esta una decisi\u00f3n libre o mediatizada?<\/p>\n

Parece que hay muchos condicionantes, a favor y en contra, del camino a seguir. En realidad, su decisi\u00f3n ser\u00eda completamente libre si un d\u00eda se inclinase por una actividad y otro por la opuesta. Pero, \u00bfcu\u00e1ndo se dar\u00e1n las mismas exactas circunstancias? En la pr\u00e1ctica, nunca. Ese es uno de los problemas de lo que se entiende, en sentido estricto, por libre albedr\u00edo: la capacidad de tomar decisiones diferentes ante exactamente las mismas condiciones ambientales, sociales, individuales y emocionales<\/a>.<\/p>\n

A este problema se une lo ya apuntado por fil\u00f3sofos como Spinoza y Schopenhauer: una persona puede hacer lo que quiera, pero no elegir lo que quiere. \u00bfSabe acaso por qu\u00e9 le gustan las comedias y no los dramas, o las tortillas y no las paellas? \u00bfEstamos predeterminados a lo que decidimos? Para estos fil\u00f3sofos parece que s\u00ed, pero obviamente no para todos. La batalla del determinismo tiene tambi\u00e9n un sustrato religioso. Por ejemplo, los jesuitas defend\u00edan en su momento que el libre albedr\u00edo era necesario para poder alcanzar la salvaci\u00f3n. Los jansenistas y protestantes cre\u00edan en la predestinaci\u00f3n, por lo que uno poco pod\u00eda hacer en ese caso<\/a>.<\/p>\n

La neurociencia entra en escena<\/h3>\n

Esta batalla sobre la libertad de elegir se ha extendido a nuestros d\u00edas y alcanzado el quehacer de los neurocient\u00edficos. Desde Plat\u00f3n y Descartes se asume que el ser humano est\u00e1 compuesto de materia y esp\u00edritu y que, mientras el segundo se ocupa de las funciones m\u00e1s nobles como aprender, amar y decidir, el primero lo hace de tareas m\u00e1s burocr\u00e1ticas como comer, andar y picar piedras. Incluso los expertos en derecho penal ven dif\u00edcil aplicar los conceptos de responsabilidad y culpabilidad a decisiones tomadas por una estructura material como es nuestro cerebro.<\/p>\n

En la actualidad, la inmensa mayor\u00eda de los neurocient\u00edficos aceptamos que es nuestro cerebro el que ocasiona y regula lo que hacemos y lo que pensamos<\/a>. Es decir, comportamientos, deseos, recuerdos, emociones y pensamientos dependen de la actividad de porciones espec\u00edficas de nuestro cerebro. Si para ver hace falta la retina y partes definidas de la porci\u00f3n m\u00e1s posterior del cerebro, denominada corteza visual u occipital, para tocar el piano hace falta la actividad coordinada de porciones espec\u00edficas de las cortezas parietal, prefrontal y motora y as\u00ed para todas las dem\u00e1s actividades que hacemos, sentimos o pensamos.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo ocurre la actividad consciente, es decir, aquella que nos permite percibir el mundo exterior, adquirir conocimientos y tomar decisiones? A fin de cuentas, todo esto subyace al proceso de decidir, de elegir lo que uno quiere hacer.<\/p>\n

En primer lugar, gran parte de la actividad cerebral ocurre de forma inconsciente.<\/p>\n

Le pongo como ejemplo un experimento realizado por nuestro grupo<\/a>. Cuando vemos una pel\u00edcula estilo Hollywood, las im\u00e1genes se suceden de forma pausada con cortes espaciados varios segundos. As\u00ed podemos seguir las escenas percibiendo todo lo que ocurre. Con los montajes t\u00edpicos de la MTV el tiempo entre corte y corte es muy breve (no m\u00e1s de dos segundos) y, aunque creemos que vemos todo lo que nos ense\u00f1an, la realidad es que no es as\u00ed. Ocurre que, para que la informaci\u00f3n visual se haga consciente, la actividad cerebral debe alcanzar la porci\u00f3n m\u00e1s rostral del cerebro, el l\u00f3bulo prefrontal.<\/p>\n

Cuando las im\u00e1genes se sustituyen r\u00e1pidamente la activaci\u00f3n cerebral no llega al l\u00f3bulo prefrontal y no somos completamente conscientes de lo que se muestra. Aun as\u00ed, tenemos la sensaci\u00f3n subjetiva de que estamos viendo el contenido global del filme, pero es gracias a una percepci\u00f3n subconsciente<\/a>. Ese procesamiento subconsciente tambi\u00e9n ocurre, en parte, cuando tratamos de decidir qu\u00e9 hacer: desde elegir teatro o cena, hasta estudiar ingenier\u00eda o ciencias econ\u00f3micas tras la Selectividad.<\/p>\n

Una elegante demostraci\u00f3n de que la actividad cerebral precede a la actividad mental consciente<\/a> es un experimento en el que se estudia el momento \u201c\u00a1aj\u00e1!\u201d, algo parecido al momento en que Arqu\u00edmedes dijo \u201c\u00a1eureka!\u201d.<\/p>\n

Decimos \u201c\u00a1aj\u00e1!\u201d como sin\u00f3nimo de \u201c\u00a1lo encontr\u00e9!\u201d cuando hemos estado buscando la soluci\u00f3n a un problema matem\u00e1tico, o a un dilema de otra \u00edndole y, de repente, parece que se nos ilumina la mente y encontramos la soluci\u00f3n. Ocurre que, en el caso de que sea una cuesti\u00f3n ling\u00fc\u00edstica, m\u00e1s de un segundo antes de que digamos \u201c\u00a1aj\u00e1!\u201d se activan porciones espec\u00edficas de la zona parieto-occipital y de la corteza temporal anterosuperior. Por supuesto, nuestro estado consciente var\u00eda a lo largo del d\u00eda mientras estamos activos, descansando, pensando en las musara\u00f1as o durmiendo. A cada una de esas situaciones corresponde una actividad cerebral determinada.<\/p>\n

No diga libre albedr\u00edo, diga toma de decisiones<\/h3>\n

Por las limitaciones conceptuales indicadas m\u00e1s arriba sobre el libre albedr\u00edo, los neurocient\u00edficos preferimos manejarnos con el m\u00e1s flexible concepto de toma de decisiones. Independientemente de que sean libres o determinadas, lo que interesa saber es qu\u00e9 ocurre en el cerebro cuando tomamos una decisi\u00f3n determinada.<\/p>\n

No solo las personas tomamos decisiones. Seg\u00fan en qu\u00e9 situaci\u00f3n est\u00e9, un gato puede preferir buscar comida, buscar pareja o simplemente dormitar<\/a>. La elecci\u00f3n de cualquiera de esas actividades ocurre a partir de motivos internos de mayor o menor contenido emocional (hambre, impulso sexual, sue\u00f1o) y est\u00e1n regidos de modo primordial, aunque no \u00fanico, por el l\u00f3bulo prefrontal, el cual regula la actividad necesaria para satisfacer estas necesidades y las termina cuando se alcanza la recompensa deseada.<\/p>\n

Pero no se preocupe: no somos m\u00e1quinas. Somos seres vivos con motivos internos que nos llevan a explorar y entender el mundo que nos rodea y a nosotros mismos. Esperemos que para bien.<\/p>\n

Jos\u00e9 Mar\u00eda Delgado Garcia<\/a>, Profesor Em\u00e9rito de Neurociencia, Universidad Pablo de Olavide<\/a><\/em><\/p>\n

Este art\u00edculo fue publicado originalmente en The Conversation<\/a>. Lea el original<\/a>.<\/p>\n

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