{"id":30869205,"date":"2021-11-04T06:35:34","date_gmt":"2021-11-04T05:35:34","guid":{"rendered":"https:\/\/www.upo.es\/diario\/?p=30869205"},"modified":"2021-11-04T09:36:25","modified_gmt":"2021-11-04T08:36:25","slug":"por-que-recordamos-los-olores-del-pasado","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.upo.es\/diario\/theconversation\/2021\/11\/por-que-recordamos-los-olores-del-pasado\/","title":{"rendered":"\u00bfPor qu\u00e9 recordamos los olores del\u00a0pasado?"},"content":{"rendered":"

\"HombreJos\u00e9 Mar\u00eda Delgado Garcia<\/a>, Universidad Pablo de Olavide<\/a><\/em><\/p>\n

M\u00e1s de una vez habr\u00e1 notado que un olor (el del heno reci\u00e9n cortado como le ocurr\u00eda a Le\u00f3n Tolstoi) o un sabor (el de un t\u00e9 con magdalenas como narra Marcel Proust) le traen desde el olvido un v\u00edvido recuerdo de su infancia.<\/p>\n

La cultura popular sugiere que determinados olores son poderosos recordatorios de experiencias autobiogr\u00e1ficas de nuestros primeros a\u00f1os. A esto se le ha denominado fen\u00f3meno Proust, en honor al escritor franc\u00e9s Marcel Proust<\/a>. Veamos qu\u00e9 se sabe de \u00e9l desde una perspectiva neurocient\u00edfica.<\/p>\n

Gracias a los sentidos del olfato y el gusto podemos percibir un elevad\u00edsimo n\u00famero de mol\u00e9culas presentes en el mundo exterior. Estas est\u00e1n relacionadas no solo con las sustancias alimentarias, sino tambi\u00e9n con otras potencialmente peligrosas.<\/p>\n

La memoria de sus efectos permite aceptar o rechazar algunas de ellas a largo plazo. Adem\u00e1s, en muchas especies (aunque no en la nuestra) el olfato facilita la detecci\u00f3n de feromonas, las cuales producen importantes cambios conductuales.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo percibimos los olores?<\/h3>\n

En una serie de trascendentes trabajos experimentales, reconocidos en 2004 con un Premio Nobel, Linda B. Buck y Ricard Axel demostraron<\/a> que los receptores olfatorios son prote\u00ednas sensibles a la presencia de determinados olores.<\/p>\n

Estas prote\u00ednas se localizan en las terminaciones sensibles de neuronas receptoras ubicadas en las fosas nasales. En los seres humanos hay unas 350 prote\u00ednas diferentes pero otras especies, como el rat\u00f3n, expresan m\u00e1s de mil.<\/p>\n

Parecen pocas, pero cada sustancia olorosa activa una combinaci\u00f3n de estos receptores. Por eso, la cantidad de olores diferentes que se pueden percibir es enorme en la pr\u00e1ctica.<\/p>\n

Por el contrario, en las papilas gustativas ubicadas principalmente en la lengua solo existen receptores para cinco sabores<\/a>: dulce, salado, amargo, \u00e1cido y umami (el que producen los amino\u00e1cidos como el glutamato).<\/p>\n

En realidad, el sabor de los alimentos no depende en exclusiva de la activaci\u00f3n de estos receptores gustativos. Tambi\u00e9n depende de la sustancias vol\u00e1tiles<\/a> que la masticaci\u00f3n de aquellos env\u00eda desde la cavidad bucal a los receptores olfatorios por la v\u00eda retronasal.<\/p>\n

Lo mismo sucede con otros factores como la textura y la temperatura de lo que se come, de su presentaci\u00f3n visual y de su olor. Es decir, el que llega a los receptores olfatorios desde el exterior por v\u00eda anteronasal.<\/p>\n

Hay una diferencia fundamental en la forma en que la informaci\u00f3n procedente de los distintos tipos de modalidades sensoriales (visi\u00f3n, tacto, presi\u00f3n, dolor, audici\u00f3n, equilibrio, gusto y olfato) llega al cerebro.<\/p>\n

Todas estas v\u00edas nerviosas, salvo la olfacci\u00f3n, llegan a la corteza cerebral. All\u00ed alcanzan un nivel consciente, a trav\u00e9s del t\u00e1lamo. Este \u00faltimo se denomina as\u00ed porque es como un lecho sobre el que se asienta toda la corteza cerebral.<\/p>\n

En qu\u00e9 parte del cerebro se almacenan los olores<\/h3>\n

Por el contrario, las v\u00edas nerviosas que transmiten la informaci\u00f3n olfatoria alcanzan directamente centros nerviosos relacionados con nuestro mundo interior<\/a>. O sea, aquel en el que se genera y almacena nuestro acervo emocional, tanto consciente como inconsciente. Entre estas estructuras nerviosas destacan las siguientes:<\/p>\n