{"id":30870280,"date":"2021-12-23T07:43:24","date_gmt":"2021-12-23T06:43:24","guid":{"rendered":"https:\/\/www.upo.es\/diario\/?p=30870280"},"modified":"2021-12-23T11:50:18","modified_gmt":"2021-12-23T10:50:18","slug":"la-covid-19-no-es-el-sarampion-pero-contagiando-se-le-parece","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.upo.es\/diario\/theconversation\/2021\/12\/la-covid-19-no-es-el-sarampion-pero-contagiando-se-le-parece\/","title":{"rendered":"La covid-19 no es el sarampi\u00f3n, pero contagiando se le parece"},"content":{"rendered":"
\"ilustraci\u00f3n
Shutterstock \/Lightspring<\/figcaption><\/figure>\n

Guillermo L\u00f3pez Lluch<\/a>, Universidad Pablo de Olavide<\/a><\/em><\/p>\n

El inmun\u00f3logo Alfredo Corell ha causado revuelo en los medios al afirmar que la variante \u00f3micron del SARS-CoV-2 es tan contagiosa como el sarampi\u00f3n<\/a>, uno de los virus m\u00e1s contagiosos que existen. Obviamente, el coronavirus no produce los mismos s\u00edntomas que el virus del sarampi\u00f3n. Pero la afirmaci\u00f3n se refiere a su capacidad de contagio y no a los s\u00edntomas. Y en ese sentido, Alfredo tiene toda la raz\u00f3n.<\/p>\n

La variante \u00f3micron supuso un gran revuelo desde el primer momento en el que se anunci\u00f3 que acumulaba una gran cantidad de mutaciones<\/a> que se centraban, esencialmente, en la zona de reconocimiento entre la prote\u00edna S del virus y la prote\u00edna ACE2 de las c\u00e9lulas humanas. Solo ese dato y el hecho de haber sido secuenciada ya indicaba que se estaba imponiendo a las dem\u00e1s variantes.<\/p>\n

El revuelo pol\u00edtico y medi\u00e1tico inicial no respond\u00eda a una mayor gravedad en los s\u00edntomas sino a su mayor capacidad de infecci\u00f3n. Pero, como ha ocurrido con otras variantes precedentes, cuando se detecta una nueva variante es porque ya est\u00e1 circulando entre la poblaci\u00f3n. Por eso, todas las precauciones de los gobiernos cerrando fronteras no han servido para nada. Ahora, en todos los pa\u00edses, incluso en Espa\u00f1a<\/a>, la variante \u00f3micron se est\u00e1 imponiendo a las variantes anteriores incluyendo la delta.<\/p>\n

Es esta mayor infectividad, tan alta como la del sarampi\u00f3n, la que la hace m\u00e1s preocupante que las dem\u00e1s variantes.<\/p>\n

\u00bfCu\u00e1l es la capacidad infectiva de la variante \u00f3micron?<\/h3>\n

Para determinar la capacidad de dispersi\u00f3n de un organismo patog\u00e9nico se aplica un par\u00e1metro conocido como n\u00famero b\u00e1sico o tasa b\u00e1sica de reproducci\u00f3n<\/a> (R\u2080). No es otra cosa que el promedio de casos nuevos que genera un caso positivo a lo largo de un periodo de infecci\u00f3n. Por ejemplo, si un pat\u00f3geno tiene un R\u2080 de 2 quiere decir que una persona contagiada va a contagiar de promedio a otras dos. Y eso ya provoca que el n\u00famero de contagiados aumente de forma exponencial.<\/p>\n

El par\u00e1metro R\u2080 es inherente a los virus, pero puede variar seg\u00fan las condiciones y depende directamente del n\u00famero de contactos. En casos de pandemia, es esencial disminuir el R\u2080 mediante medidas de confinamiento o cuarentena para evitar que una persona contagiada pueda contagiar a otras. Solo de esta manera se reduce el R\u2080.<\/p>\n

As\u00ed, si el R\u2080 alcanza un valor por debajo de 1, el pat\u00f3geno va desapareciendo con el tiempo. Por el contrario, si es superior, el contagio se incrementa.<\/p>\n

Entre los pat\u00f3genos m\u00e1s contagiosos<\/a> encontramos el virus del sarampi\u00f3n, que se transmite de manera a\u00e9rea y cuyo R\u2080 est\u00e1 entre 12 y 18. Por debajo est\u00e1n la tosferina, con una R\u2080 de 12 a 17; la difteria, de 6 a 7; la viruela, la polio y la rub\u00e9ola, con una R\u2080 de 5 a 7.<\/p>\n

Curiosamente, aunque son pat\u00f3genos muy contagiosos, todos ellos han sido controlados gracias a las vacunas. Para todos ellos, excepto la viruela que ha sido erradicada, tenemos vacunas dentro del calendario oficial<\/a> que se inyectan en los primeros a\u00f1os de vida. Es decir, pese a su alta capacidad de contagio, estos pat\u00f3genos ya no nos producen enfermedades, salvo brotes ocurridos especialmente en grupos no vacunados<\/a>, porque se est\u00e1 inmunizando desde la infancia.<\/p>\n

La R\u2080 de las diferentes variantes del SARS-CoV-2 ha ido aumentando conforme el virus se ha ido dispersando entre los humanos. Un estudio recientemente publicado<\/a> indica que la R\u2080 de la variante inicial que comenz\u00f3 a dispersarse por todo el planeta era de 2,5. A la variante delta, que se impuso r\u00e1pidamente por todo el mundo, se le calcula una R\u2080 de alrededor de 7 y a la nueva variante \u00f3micron que ya est\u00e1 desplazando a la variante delta se le est\u00e1 calculando una R\u2080 de 10.<\/p>\n

Para ponerlo en contexto, a la gripe de 1918 se le asigna una R\u2080 entre 1,4 y 2,3<\/a>, m\u00e1s baja que la del coronavirus y mucho m\u00e1s baja que la de la variante actual. A lo que debemos sumar una situaci\u00f3n de movilidad mundial mucho m\u00e1s limitada que la actual. Y ah\u00ed est\u00e1 el problema.<\/p>\n

Mecanismo de infecci\u00f3n similar, v\u00edas a\u00e9reas<\/h3>\n

Otro de los aspectos importantes es que ambos virus, el sarampi\u00f3n y el coronavirus, utilizan la misma v\u00eda de contagio: el aire. Pese a los primeros titubeos sobre su mecanismo de contagio, ya est\u00e1 claro que el SARS-CoV-2 se transmite principalmente mediante aerosoles. Y ese es tambi\u00e9n otro factor importante para su dispersi\u00f3n.<\/p>\n

Aunque existen otros virus como el VIH (4,2 a 10,6), la hepatitis C (2,1 a 3,9) y el \u00e9bola (1,2 a 1,9) que tienen R\u2080 preocupantes, su mecanismo de transmisi\u00f3n es f\u00e1cilmente controlable. Pero en el caso de un virus de transmisi\u00f3n a\u00e9rea, con una alta R\u2080 y con un largo periodo presintom\u00e1tico, los contactos son casi imposibles de evitar.<\/p>\n

A todo esto hay que sumar el hecho de que muchas de las personas contagiadas sufren la infecci\u00f3n de forma asintom\u00e1tica. Los \u00faltimos estudios en Espa\u00f1a demuestran que un 30\u00a0% de los contagiados han pasado la infecci\u00f3n de forma asintom\u00e1tica<\/a> o con s\u00edntomas tan leves que no supon\u00edan una atenci\u00f3n especial. Eso hace a\u00fan m\u00e1s incontrolable la diseminaci\u00f3n del virus ya que muchas personas pueden estar contribuyendo al contagio sin percatarse<\/a>.<\/p>\n

Condiciones nuevas, soluciones nuevas<\/h3>\n

Los virus evolucionan, especialmente si han conseguido infectar un hu\u00e9sped nuevo. Las condiciones iniciales de la pandemia requer\u00edan medidas dr\u00e1sticas para evitar los contagios masivos y el colapso de los sistemas sanitarios. Sin antivirales, sin terapias eficientes, sin protocolos cl\u00ednicos contrastados y sin vacunas, todos est\u00e1bamos a merced del virus.<\/p>\n

Ahora la mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n se encuentra vacunada con la pauta completa y su sistema inmunitario contiene c\u00e9lulas memoria preparadas para detectar y activarse r\u00e1pidamente, m\u00e1s a\u00fan si se refuerza su capacidad con una tercera dosis. Tan solo un bajo porcentaje de personas con inmunidad deficiente y el bajo porcentaje de personas no vacunadas se encuentran en verdadero peligro.<\/p>\n

Los datos en Espa\u00f1a demuestran que las personas no vacunadas llegan a estar sometidas a un riesgo superior a 20 veces respecto a las vacunadas de sufrir hospitalizaci\u00f3n, ingresos en UCI o de fallecer<\/a>.<\/p>\n

Con esta situaci\u00f3n, el debate sobre las medidas que se deben o no se deben tomar es muy complejo. Una situaci\u00f3n cambiante, un virus m\u00e1s contagioso y un alto porcentaje de poblaci\u00f3n vacunada son factores importantes que afectan a las decisiones.<\/p>\n

Tal y como ya se hace en parte en el caso de la gripe estacional, el seguimiento de los casos sintom\u00e1ticos, el reforzamiento de la atenci\u00f3n primaria y de urgencias y la vacunaci\u00f3n son las medidas sanitarias m\u00e1s adecuadas. Los ciudadanos podemos contribuir reduciendo los contactos lo m\u00e1s posible y evitando situaciones que favorezcan la diseminaci\u00f3n del virus.<\/p>\n

La \u00fanica defensa y salida de esta pandemia es la inmunidad y evitar los contactos si se est\u00e1 contagiado. As\u00ed llegaremos al equilibrio que ya existe con los cuatro coronavirus humanos que producen catarros y que una vez recorrieron el mismo camino que est\u00e1 recorriendo el actual SARS-CoV-2.<\/p>\n

Guillermo L\u00f3pez Lluch<\/a>, Catedr\u00e1tico del \u00e1rea de Biolog\u00eda Celular. Investigador asociado del Centro Andaluz de Biolog\u00eda del Desarrollo. Investigador en metabolismo, envejecimiento y sistemas inmunol\u00f3gicos y antioxidantes., Universidad Pablo de Olavide<\/a><\/em><\/p>\n

Este art\u00edculo fue publicado originalmente en The Conversation<\/a>. Lea el original<\/a>.<\/p>\n

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