{"id":30877224,"date":"2023-02-22T16:59:12","date_gmt":"2023-02-22T15:59:12","guid":{"rendered":"https:\/\/www.upo.es\/diario\/?p=30877224"},"modified":"2023-02-22T16:59:12","modified_gmt":"2023-02-22T15:59:12","slug":"las-bacterias-se-vacunan-frente-a-los-virus-y-los-virus-se-vacunan-frente-a-otros-virus","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.upo.es\/diario\/theconversation\/2023\/02\/las-bacterias-se-vacunan-frente-a-los-virus-y-los-virus-se-vacunan-frente-a-otros-virus\/","title":{"rendered":"Las bacterias se vacunan frente a los virus y los virus se vacunan frente a otros\u00a0virus"},"content":{"rendered":"
\"virus
Shutterstock \/ Tatiana Shepeleva<\/figcaption><\/figure>\n

Antonio J. P\u00e9rez Pulido<\/a>, Universidad Pablo de Olavide<\/a><\/em><\/p>\n

En una pelea de bacterias frente a virus, \u00bfpor qui\u00e9n deber\u00edamos apostar? El resultado va a depender del arsenal de guerra que posea cada cual en cada momento.<\/p>\n

Y es que, mientras el ser humano presenta un n\u00famero constante de genes en su genoma durante toda la vida, en las bacterias es muy diferente. Hay bacterias que se hacen con genes exclusivos, algunos de los cuales constituyen aut\u00e9nticas armas de guerra. A veces, una de estas armas les permite \u201cvacunarse\u201d frente a los virus que las atacan y volverse as\u00ed inmunes a sus ataques.<\/p>\n

Por su parte, los virus pueden llevar otros artilugios b\u00e9licos diferentes, algunos destinados a impedir que las vacunas de las bacterias cumplan su misi\u00f3n.<\/p>\n

\u00bfCu\u00e1les son las armas de las bacterias?<\/h3>\n

Las bacterias son atacadas por virus espec\u00edficos llamados bacteri\u00f3fagos (comedores de bacterias). Las bacterias pueden luchar frente a estos virus de diversas formas<\/a>. Por un lado, pueden marcar su propio genoma con un patr\u00f3n caracter\u00edstico, para as\u00ed darse cuenta de cu\u00e1ndo entra un genoma desconocido. Es lo que se llaman sistemas de restricci\u00f3n-modificaci\u00f3n, presentes en m\u00e1s del 80\u00a0% de las bacterias.<\/p>\n

Otra estrategia de defensa encontrada en bacterias es el suicidio altruista, o infecci\u00f3n abortiva. En este caso, la bacteria se quita la vida, impidiendo que el virus siga progresando. Estos sistemas aparecen en menos del 20\u00a0% de las bacterias, y, aunque en \u00faltima instancia no salvar\u00edan al individuo, s\u00ed que proteger\u00edan a la poblaci\u00f3n.<\/p>\n

Finalmente, tenemos los sistemas de \u201cvacunaci\u00f3n\u201d CRISPR-Cas, presentes en el 40\u00a0% de las bacterias, \u00faltimamente muy populares debido a su revolucionario uso en biotecnolog\u00eda<\/a>. En este caso, cuando entra un virus, el sistema trocea su genoma y guarda fragmentos en el genoma de la bacteria. Estos fragmentos funcionan como una vacuna que le permite reconocer y atacar m\u00e1s eficientemente al mismo virus la pr\u00f3xima vez que se enfrenta a \u00e9l.<\/p>\n

\u00bfY cu\u00e1les son las armas de los virus?<\/h3>\n

Eso s\u00ed, los virus contraatacan siempre. Existen virus que modifican su genoma para enga\u00f1ar a los sistemas de restricci\u00f3n-modificaci\u00f3n y a los de infecci\u00f3n abortiva. Los hay tambi\u00e9n que tienen armas como los genes anti-CRISPR<\/a>, que interaccionan con los sistemas CRISPR-Cas para impedir su funcionamiento. De este modo, impiden que la vacuna les pare los pies.<\/p>\n

Adicionalmente, existe otra batalla entre \u201chermanos\u201d: los virus tambi\u00e9n luchan frente a otros virus. Por ejemplo, existen virus defectuosos o defectivos llamados sat\u00e9lite<\/a>, que carecen de genes para fabricar la envoltura para su genoma o c\u00e1pside. Esta c\u00e1pside les permite viajar para buscar nuevas bacterias a las que infectar. La falta de envoltura de estos virus sat\u00e9lite se soluciona aprovech\u00e1ndose de la envoltura que fabrican otros virus llamados helper<\/em>, a los que parasitan. Le echan tanta cara que, a menudo, el peque\u00f1o virus sat\u00e9lite modifica la envoltura del helper<\/em>, para que dentro solo quepa su genoma y no el del propio helper<\/em>. Pues bien, el virus helper<\/em> no siempre se cruza de brazos: a veces recurre a un sistema CRISPR-Cas de vacuna, que reconoce al virus sat\u00e9lite y evita que \u00e9ste se aproveche de \u00e9l.<\/p>\n

C\u00f3mo se construye el arsenal bacteriano<\/h3>\n

La cuesti\u00f3n clave es: \u00bfqu\u00e9 hace que una bacteria o un virus disponga o no de una estas armas? Depende del resto del repertorio de genes que contenga. En las llamadas superbacterias, causantes de infecciones intrahospitalarias y superresistentes a antibi\u00f3ticos, como Acinetobacter baumannii<\/em> o Pseudomonas aeruginosa<\/em>, hemos encontrado recientemente<\/a> que las que adquieren sistemas CRISPR-Cas suelen tener puertas de entrada en su superficie para determinados virus.<\/p>\n

Si la bacteria tiene una prote\u00edna exclusiva en su superficie que le permite, por ejemplo, expulsar m\u00e1s eficientemente un determinado antibi\u00f3tico, esto constituir\u00e1 una ventaja para ella. Pero si esta prote\u00edna es a su vez una puerta de entrada para un virus espec\u00edfico, la bacteria necesitar\u00e1 protegerse con un sistema de vacunaci\u00f3n.<\/p>\n

\u00bfQui\u00e9n gana entonces?<\/h3>\n

Una vez visto que ni la bacteria ni el virus se cruzan de brazos, y evolucionan constantemente para atacar y defenderse, se hace m\u00e1s dif\u00edcil apostar en una pelea entre ambos. Por lo que dir\u00eda que el mayor beneficiado en esta pelea ser\u00eda el propio espectador. S\u00ed, s\u00ed, el lector, yo mismo y el resto de seres humanos.<\/p>\n

Observando las peleas entre bacterias y virus, podemos conocer todo el arsenal armament\u00edstico de ambos. Y esto nos permite luchar de forma m\u00e1s eficiente frente a las superbacterias.<\/p>\n

Como los virus de bacterias no infectan a c\u00e9lulas humanas, han sido estudiados desde hace tiempo como alternativa a los antibi\u00f3ticos. De hecho, en los pa\u00edses del Este de Europa se utilizan desde hace casi un siglo en lo que es conocido como fagoterapia<\/a>. As\u00ed, el declive actual en la efectividad de los antibi\u00f3ticos ha hecho de esta estrategia una alternativa de presente a tener en cuenta, como describe el libro The Perfect Predator<\/em><\/a>, en el que se cuenta un caso real.<\/p>\n

En conclusi\u00f3n, las batallas entre bacterias y virus son un espect\u00e1culo que siempre nos sorprende y de los que la ciencia siempre est\u00e1 dispuesta a aprender para dar soluciones a los grandes problemas del ser humano.<\/p>\n

Antonio J. P\u00e9rez Pulido<\/a>, Profesor Titular de Universidad e Investigador en Bioinform\u00e1tica, Universidad Pablo de Olavide<\/a><\/em><\/p>\n

Este art\u00edculo fue publicado originalmente en The Conversation<\/a>. Lea el original<\/a>.<\/p>\n

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