{"id":30881914,"date":"2024-04-24T06:41:42","date_gmt":"2024-04-24T04:41:42","guid":{"rendered":"https:\/\/www.upo.es\/diario\/?p=30881914"},"modified":"2024-04-24T10:41:58","modified_gmt":"2024-04-24T08:41:58","slug":"estamos-mas-cerca-de-la-deteccion-precoz-del-alzheimer","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.upo.es\/diario\/theconversation\/2024\/04\/estamos-mas-cerca-de-la-deteccion-precoz-del-alzheimer\/","title":{"rendered":"\u00bfEstamos m\u00e1s cerca de la detecci\u00f3n precoz del\u00a0alzh\u00e9imer?"},"content":{"rendered":"

Guillermo L\u00f3pez Lluch<\/a>\"ilustraci\u00f3n<\/a>, Universidad Pablo de Olavide<\/a><\/em><\/p>\n

El incremento paulatino de la poblaci\u00f3n mayor y el alza de la esperanza de vida media abocan inexorablemente al aumento de la incidencia de las enfermedades que sabemos que est\u00e1n asociadas con la edad, que es el caso del alzh\u00e9imer.<\/p>\n

Estas afecciones tienen tres denominadores comunes: el deterioro de las c\u00e9lulas y tejidos debido a la concentraci\u00f3n de da\u00f1os dentro y fuera de dichas c\u00e9lulas; la acumulaci\u00f3n de las c\u00e9lulas disfuncionales que conocemos como envejecidas o senescentes y el incremento de marcadores que producen una inflamaci\u00f3n cr\u00f3nica.<\/p>\n

Pr\u00e1cticamente en todas las enfermedades vinculadas a la vejez encontramos estos tres factores; los cuales, a su vez, est\u00e1n interconectados y se retroalimentan.<\/p>\n

Para poder adelantarnos a la aparici\u00f3n de esas dolencias y tomar precauciones o afrontar tratamientos que reduzcan su progresi\u00f3n, necesitamos identificar compuestos o actividades que nos avisen de una manera fiable de que algo est\u00e1 funcionando mal. Es lo que llamamos biomarcadores<\/a>.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 es un biomarcador?<\/h3>\n

Los biomarcadores son sustancias que se encuentran de modo natural en nuestro organismo. Pero si sus niveles aumentan o descienden, eso indica que algo no est\u00e1 transcurriendo adecuadamente.<\/p>\n

Por ejemplo, el Gobierno de Espa\u00f1a ha incrementado recientemente la cartera b\u00e1sica de an\u00e1lisis que deben hacerse con la prueba del tal\u00f3n<\/a>. Este test consiste simplemente en un an\u00e1lisis de una serie de sustancias presentes en la sangre del beb\u00e9 \u2013biomarcadores\u2013 que nos van a decir si su metabolismo es normal o existe alguna anomal\u00eda. Obviamente, si sabemos que puede haber un problema nada m\u00e1s nacer, se pueden tomar medidas cuanto antes y evitar el da\u00f1o.<\/p>\n

Otros biomarcadores muy conocidos son los niveles de glucosa en sangre para la diabetes de tipo I y tipo II, muy frecuente en personas mayores. Un aumento de la glucosa a pesar de que haya insulina indica que nuestras c\u00e9lulas musculares y adiposas no son capaces de responder a dicha hormona. Entonces estamos desarrollando una diabetes tipo II<\/a> asociada con la edad.<\/p>\n

Tambi\u00e9n se han ideado mecanismos para detectar precozmente la presencia de un c\u00e1ncer. Por ejemplo, el ant\u00edgeno prost\u00e1tico espec\u00edfico (PSA)<\/a> es producido por las c\u00e9lulas normales de la pr\u00f3stata, pero mucho m\u00e1s por las cancerosas. Si aumenta su cantidad en la sangre, esto puede indicar que se est\u00e1 desarrollando un proceso canceroso. En el caso del c\u00e1ncer de colon, el cribado equivalente es la detecci\u00f3n de sangre en las heces<\/a>.<\/p>\n

De hecho, la creaci\u00f3n de herramientas de detecci\u00f3n temprana en el c\u00e1ncer se encuentra en la actualidad en plena evoluci\u00f3n con las llamadas biopsias l\u00edquidas<\/a>, que buscan biomarcadores de procesos cancerosos.<\/p>\n

\u00bfPodemos encontrar biomarcadores del alzh\u00e9imer?<\/h3>\n

Todo lo descrito anteriormente se refiere a procesos patol\u00f3gicos que producen efectos muy reconocibles y que pueden ser detectados por metabolitos o por prote\u00ednas anormalmente abundantes en la sangre. Sin embargo, es m\u00e1s complejo identificar procesos m\u00e1s lentos y que afectan a \u00f3rganos muy estancos, como el sistema nervioso central.<\/p>\n

El sistema nervioso central est\u00e1 separado del torrente sangu\u00edneo por una serie de c\u00e9lulas del sistema vascular y el propio sistema nervioso que controlan el paso de sustancias desde la sangre hacia el tejido nervioso y viceversa. A este sistema lo conocemos como barrera hematoencef\u00e1lica<\/a>.<\/p>\n

Como su nombre indica, dicha barrera es muy impermeable al tr\u00e1fico de sustancias y controla todo lo que pasa, a no ser que est\u00e9 da\u00f1ada y pierda su funci\u00f3n, como sabemos que ocurre en los procesos neurodegenerativos<\/a>. Ese deterioro provocar\u00eda que prote\u00ednas presentes en el cerebro pudieran pasar al torrente sangu\u00edneo y ser detectadas como biomarcadores del da\u00f1o.<\/p>\n

De hecho, eso es lo que est\u00e1n detectando estudios como el que ha presentado hace poco un grupo de cient\u00edficos de la Universidad de Shangh\u00e1i<\/a>. Sus resultados muestran incrementos de prote\u00ednas asociadas con el alzh\u00e9imer como prote\u00ednas beta-amiloides y tau, la prote\u00edna glial fibrilar \u00e1cida o la prote\u00edna ligera de neurofilamentos.<\/p>\n

El problema es que estas prote\u00ednas aparecen en la sangre cuando el deterioro cognitivo ya ha comenzado e incluso est\u00e1 avanzando y presenta s\u00edntomas claros. Es decir, cuando ya es demasiado tarde.<\/p>\n

En busca de se\u00f1ales para los estados iniciales de la enfermedad<\/h3>\n

Necesitamos descubrir biomarcadores que nos ayuden a abordar la enfermedad de una manera precoz, porque los h\u00e1bitos de vida y la actividad f\u00edsica y social previenen el deterioro. Recientemente, nuestro grupo de investigaci\u00f3n ha demostrado que la p\u00e9rdida en la capacidad ejecutiva \u2013es decir, un deterioro en la toma de decisiones\u2013 precede al deterioro cognitivo<\/a>.<\/p>\n

En esta misma l\u00ednea, un estudio reciente de la Universidad de Toronto<\/a> ha demostrado que cambios en la velocidad del habla, debidos a la incapacidad para encontrar la palabra adecuada<\/a>, podr\u00edan ser indicadores del inicio de un declive en la salud cerebral.<\/p>\n

As\u00ed pues, pruebas espec\u00edficas encaminadas a encontrar anomal\u00edas en la toma de decisiones y en el habla podr\u00edan ser importantes para actuar en las fases iniciales y ralentizar la progresi\u00f3n de la enfermedad.<\/p>\n

Adem\u00e1s, en los \u00faltimos a\u00f1os se ha demostrado que el deterioro cognitivo va asociado a un proceso de neuroinflamaci\u00f3n en el que se incrementan una serie de citoquinas inflamatorias y factores de activaci\u00f3n de las c\u00e9lulas de glia<\/a>. La identificaci\u00f3n de esas citoquinas podr\u00eda ser crucial para tomar medidas antes de que la neuroinflamaci\u00f3n acabe destruyendo las neuronas.<\/p>\n

Por otro lado, est\u00e1 cada vez m\u00e1s claro que evitar los desperfectos de la barrera hematoencef\u00e1lica es clave para reducir y ralentizar el declive cognitivo. Mol\u00e9culas esenciales para el metabolismo y los sistemas antioxidantes como la coenzima Q10, que evita el deterioro del sistema vascular, han demostrado su relaci\u00f3n con el mantenimiento de la capacidad ejecutiva y cognitiva en personas mayores<\/a>.<\/p>\n

La detecci\u00f3n del deterioro cognitivo temprano supone una ardua tarea, pero la conjunci\u00f3n de diferentes m\u00e9todos de diagn\u00f3stico \u2013que incluya test cognitivos y de actitud junto con el an\u00e1lisis de biomarcadores\u2013 puede llevarnos a abordar terapias que reduzcan el riesgo y ralenticen ese deterioro durante el envejecimiento.<\/p>\n

Guillermo L\u00f3pez Lluch<\/a>, Catedr\u00e1tico del \u00e1rea de Biolog\u00eda Celular. Investigador asociado del Centro Andaluz de Biolog\u00eda del Desarrollo. Investigador en metabolismo, envejecimiento y sistemas inmunol\u00f3gicos y antioxidantes., Universidad Pablo de Olavide<\/a><\/em><\/p>\n

Este art\u00edculo fue publicado originalmente en The Conversation<\/a>. Lea el original<\/a>.<\/p>\n

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