{"id":30892692,"date":"2026-10-09T05:58:18","date_gmt":"2026-10-09T03:58:18","guid":{"rendered":"https:\/\/www.upo.es\/diario\/?p=30892692"},"modified":"2026-10-09T18:10:12","modified_gmt":"2026-10-09T16:10:12","slug":"el-estres-agrava-la-salud-y-puede-provocar-la-muerte-en-personas-mayores","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.upo.es\/diario\/theconversation\/2026\/10\/el-estres-agrava-la-salud-y-puede-provocar-la-muerte-en-personas-mayores\/","title":{"rendered":"El estr\u00e9s agrava la salud y puede provocar la muerte en personas\u00a0mayores"},"content":{"rendered":"
\"Traslado
Traslado de Maricarmen en ambulancia el d\u00eda de su desahucio, el pasado 23 de septiembre. RTVE<\/figcaption><\/figure>\n

Guillermo L\u00f3pez Lluch<\/a>, Universidad Pablo de Olavide<\/a><\/em><\/p>\n

La muerte de Maricarmen Abascal<\/a> puede haber sido una sorpresa para muchos. A pesar de que se hab\u00eda decidido que pod\u00eda volver a su casa y faltaban pocos d\u00edas para firmar su nuevo contrato, su cuerpo no ha podido m\u00e1s. \u00bfEn qu\u00e9 grado ha influido el estr\u00e9s pasado estos d\u00edas, e incluso meses anteriores, en su deterioro? La ciencia puede decir que en mucho.<\/p>\n

Conforme envejecemos, nuestra capacidad para soportar el estr\u00e9s y recuperarnos va siendo cada vez m\u00e1s limitada, hasta llegar a situaciones en las que nuestro organismo ya no puede mantener su equilibrio interno.<\/p>\n

Homeostasis y espacio homeodin\u00e1mico<\/h3>\n

La fisiolog\u00eda del organismo est\u00e1 continuamente cambiando, adapt\u00e1ndose a las condiciones que experimenta. No es lo mismo si dormimos o estamos haciendo ejercicio, si estamos en ayunas o acabamos de comer, si estamos viendo la televisi\u00f3n o trabajando. En todo momento nuestro cuerpo est\u00e1 recibiendo informaci\u00f3n, tanto interna como externa, y respondiendo a ella. Pero esa respuesta no es tan fluida en personas mayores como en los j\u00f3venes, lo que crea desequilibrios.<\/p>\n

El gran biogeront\u00f3logo de origen indio Suresh Rattan representa el envejecimiento como una disminuci\u00f3n del espacio homeodin\u00e1mico<\/a> (de homoios<\/em>, palabra griega que significa \u2018semejante\u2019, y dynamik\u00f3s<\/em>, \u2018fuerza\u2019). Es decir, a lo largo de los a\u00f1os nuestro cuerpo pierde la capacidad para responder al estr\u00e9s o a cambios como infecciones, inflamaciones o traumatismos. No puede mantener la homeostasis<\/a>, el equilibrio del cuerpo.<\/p>\n

Esto queda reflejado en que, durante el envejecimiento, se produce la p\u00e9rdida de funci\u00f3n de todos los sistemas del organismo. Este proceso recibe el nombre de homeoestenosis<\/a> (de homoios<\/em>, \u2018semejante\u2019, y st\u00e9n\u014dsis<\/em>, \u2018estrechamiento\u2019).<\/p>\n

Los j\u00f3venes suelen responder a un estr\u00e9s agudo de una manera m\u00e1s o menos r\u00e1pida y con pocas secuelas. As\u00ed, su organismo tiende a compensar inmediatamente cualquier tipo de tensi\u00f3n o da\u00f1o. Pero en el cuerpo de una persona mayor los mecanismos de compensaci\u00f3n y adaptaci\u00f3n son lentos y d\u00e9biles. Eso puede desencadenar r\u00e1pidamente un efecto domin\u00f3 entre los \u00f3rganos, generando una cascada de fallos graves y, finalmente, la muerte.<\/p>\n

A ese proceso lo conocemos como fallo multiorg\u00e1nico<\/a>.<\/p>\n

El fallo multiorg\u00e1nico como principal causa de muerte a edades avanzadas<\/h3>\n

Debido a su deterioro fisiol\u00f3gico general, los \u00f3rganos de las personas mayores funcionan de manera deficiente. Cuando se produce un estr\u00e9s en forma de infecci\u00f3n, trauma o situaci\u00f3n social grave, se puede producir la insuficiencia progresiva de dos o m\u00e1s \u00f3rganos o sistemas. Esta situaci\u00f3n se da con mayor facilidad en personas que ya presentan una situaci\u00f3n de salud cr\u00edtica y sufren complicaciones significativas.<\/p>\n

De hecho, el riesgo de muerte por fallo org\u00e1nico<\/a> aumenta con la edad, as\u00ed como el n\u00famero de \u00f3rganos que dejan de funcionar. En personas entre 90 y 94 a\u00f1os, tan solo el fallo de un solo \u00f3rgano es responsable de hasta un 72\u00a0% de las muertes, mientras que el fallo multiorg\u00e1nico lo es del 95\u00a0% de los fallecimientos en personas entre 95 y 99 a\u00f1os.<\/p>\n

Este fallo multiorg\u00e1nico se debe<\/a> a la compleja interacci\u00f3n fisiol\u00f3gica entre \u00f3rganos como pulmones, ri\u00f1ones, h\u00edgado, coraz\u00f3n y tracto gastrointestinal. As\u00ed, sus s\u00edntomas tempranos y progresivos incluyen debilidad extrema o fatiga, confusi\u00f3n o p\u00e9rdida de la conciencia, disfunci\u00f3n respiratoria, latidos irregulares, p\u00e9rdida de apetito, nauseas o v\u00f3mitos, fiebre y cambios r\u00e1pidos del estado mental. Es decir, el organismo va perdiendo capacidades una a una, manifestando su situaci\u00f3n de deterioro progresivo.<\/p>\n

El estr\u00e9s dispara el fallo multiorg\u00e1nico<\/h3>\n

Entre el deterioro general, las personas mayores presentan una respuesta endocrina e inflamatoria desequilibrada<\/a>. Esto lleva a que presenten picos exagerados de cortisol y catecolaminas, que regresan a su estado normal muy lentamente. El estr\u00e9s cr\u00f3nico generado por este aumento sostenido de hormonas del estr\u00e9s produce un desgaste general de m\u00faltiples \u00f3rganos, produciendo da\u00f1os estructurales y funcionales<\/a>.<\/p>\n

Por otro lado, la fragilidad, la inflamaci\u00f3n cr\u00f3nica, la inmunosenescencia y condiciones preexistentes de fallos org\u00e1nicos<\/a>, muy comunes en las personas de avanzada edad, aumentan enormemente la vulnerabilidad y la posibilidad de sufrir fallo multiorg\u00e1nico frente a cualquier situaci\u00f3n de estr\u00e9s.<\/p>\n

El desajuste en el funcionamiento hormonal entre hipot\u00e1lamo, hip\u00f3fisis y gl\u00e1ndula suprarrenal, todos ellos relacionados con el estr\u00e9s, promueve la inflamaci\u00f3n, lo cual conduce tambi\u00e9n a da\u00f1os neuronales en regiones relacionadas con la memoria, la funci\u00f3n ejecutiva y la velocidad de procesamiento. Este cuadro acelera la neurodegeneraci\u00f3n<\/a> y los s\u00edntomas de confusi\u00f3n, p\u00e9rdida de consciencia y cambios de personalidad anteriormente mencionados.<\/p>\n

El estr\u00e9s agudo a los 87 a\u00f1os mata<\/h3>\n

Tener 87 a\u00f1os y sufrir una discapacidad reconocida del 50\u00a0%, como padec\u00eda Maricarmen Abascal, eran factores que ya afectaban gravemente a su salud, y posiblemente desde hace tiempo. Pero el estr\u00e9s agudo que ha sufrido en estos \u00faltimos d\u00edas, sumado al ya existente estr\u00e9s cr\u00f3nico derivado de su edad, ha contribuido a deteriorar a\u00fan m\u00e1s sus capacidades fisiol\u00f3gicas hasta que su cuerpo dijo basta.<\/p>\n

Los comentarios de ciertas personas estos \u00faltimos d\u00edas reflejan la incapacidad de algunos para reconocer la debilidad que se adue\u00f1a del cuerpo con la vejez. Desde su juventud, posiblemente crean que son inmunes a tal situaci\u00f3n, pero el envejecimiento no es curable y la disfunci\u00f3n fisiol\u00f3gica general que lo acompa\u00f1a nos va a alcanzar a todos. Deber\u00edan tenerlo en cuenta, aunque solo fuera por humanidad.<\/p>\n

\n

Guillermo L\u00f3pez Lluch<\/a>, Catedr\u00e1tico del \u00e1rea de Biolog\u00eda Celular. Investigador asociado del Centro Andaluz de Biolog\u00eda del Desarrollo. Investigador en metabolismo, envejecimiento y sistemas inmunol\u00f3gicos y antioxidantes., Universidad Pablo de Olavide<\/a><\/em><\/p>\n

Este art\u00edculo fue publicado originalmente en The Conversation<\/a>. Lea el original<\/a>.<\/p>\n

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