Muchas de las terapias que hoy permiten diagnosticar enfermedades raras, desarrollar medicina personalizada o corregir alteraciones gen\u00e9ticas comenzaron hace d\u00e9cadas respondiendo preguntas que, aparentemente, no ten\u00edan una aplicaci\u00f3n inmediata. Comprender c\u00f3mo funciona una c\u00e9lula, c\u00f3mo se expresa un gen o c\u00f3mo se desarrolla un organismo constituye el primer paso para avanzar en la lucha contra numerosas enfermedades. As\u00ed lo defienden Sol Sotillos Mart\u00edn, cient\u00edfica titular del CSIC; Laura Tom\u00e1s Gallardo y Ana Fern\u00e1ndez Mi\u00f1\u00e1n, t\u00e9cnicas superiores especializadas UPO-CSIC y directoras del curso ‘Modelos gen\u00e9ticos en investigaci\u00f3n, de la bacteria al rat\u00f3n. 2\u00aa edici\u00f3n’, que se celebra hoy dentro de la 24 edici\u00f3n de los Cursos de Verano de la Universidad Pablo de Olavide en Carmona.<\/p>\n
Para Sol Sotillos, uno de los mayores retos consiste en trasladar a la sociedad la importancia de la investigaci\u00f3n b\u00e1sica. \u201cNo se puede dise\u00f1ar una terapia para un sistema que no se comprende\u201d, afirma. La investigadora recuerda que muchos de los avances biom\u00e9dicos actuales nacieron de estudios que, en su momento, parec\u00edan alejados de cualquier aplicaci\u00f3n cl\u00ednica. \u201cLas herramientas CRISPR de edici\u00f3n gen\u00e9tica surgieron estudiando el sistema inmunitario de bacterias frente a virus en las salinas de Santa Pola\u201d, explica. En su opini\u00f3n, comprender c\u00f3mo funciona la vida proporciona \u201cel cat\u00e1logo de piezas y el manual de instrucciones\u201d imprescindible para desarrollar tratamientos seguros y eficaces.<\/p>\n
Precisamente, uno de los objetivos del curso es acercar al alumnado el papel que desempe\u00f1an los diferentes modelos experimentales en la investigaci\u00f3n biom\u00e9dica. Desde bacterias hasta ratones, pasando por otros organismos como la mosca del vinagre o el pez cebra, cada uno permite responder preguntas distintas sobre el funcionamiento de los seres vivos.<\/p>\n
Seg\u00fan explica Laura Tom\u00e1s, no existe un modelo universalmente mejor que otro. \u201cCada organismo aporta informaci\u00f3n diferente y resulta especialmente \u00fatil para estudiar determinados procesos biol\u00f3gicos\u201d, se\u00f1ala. Mientras algunos modelos permiten analizar mecanismos celulares b\u00e1sicos de forma r\u00e1pida y sencilla, otros resultan imprescindibles para comprender procesos complejos relacionados con el desarrollo, el funcionamiento de los \u00f3rganos o determinadas enfermedades.<\/p>\n
Buena parte de estas investigaciones se desarrollan en el \u00e1mbito de la Biolog\u00eda del Desarrollo, disciplina que estudia c\u00f3mo un organismo completo puede originarse a partir de una \u00fanica c\u00e9lula. En este campo, el Centro Andaluz de Biolog\u00eda del Desarrollo (CABD) constituye uno de los centros de referencia internacional. Comprender c\u00f3mo las c\u00e9lulas adquieren una identidad, se organizan y forman tejidos y \u00f3rganos resulta fundamental para conocer tanto el desarrollo normal como el origen de numerosas patolog\u00edas.<\/p>\n
En los \u00faltimos a\u00f1os, la investigaci\u00f3n gen\u00e9tica ha transformado profundamente la forma de diagnosticar enfermedades. Ana Fern\u00e1ndez Mi\u00f1\u00e1n destaca que las nuevas t\u00e9cnicas de secuenciaci\u00f3n permiten identificar en pocos d\u00edas alteraciones gen\u00e9ticas que antes pod\u00edan tardar a\u00f1os en descubrirse. \u201cConocer la base gen\u00e9tica de una enfermedad hace posible dise\u00f1ar tratamientos mucho m\u00e1s espec\u00edficos y avanzar hacia una medicina de precisi\u00f3n adaptada a cada paciente\u201d, explica.<\/p>\n
Medicina personalizada<\/strong><\/p>\n Ese conocimiento tambi\u00e9n est\u00e1 impulsando una nueva forma de entender la asistencia sanitaria. La medicina personalizada ya no consiste \u00fanicamente en tratar una enfermedad, sino en conocer las caracter\u00edsticas gen\u00e9ticas de cada persona para anticipar riesgos, seleccionar los tratamientos m\u00e1s adecuados o predecir la respuesta a determinados f\u00e1rmacos.<\/p>\n Entre los avances recientes m\u00e1s prometedores, las directoras del curso destacan la r\u00e1pida evoluci\u00f3n de la secuenciaci\u00f3n gen\u00f3mica y el desarrollo de nuevas herramientas de edici\u00f3n gen\u00e9tica basadas en CRISPR. Sotillos recuerda, como ejemplo, el tratamiento personalizado aplicado recientemente a un beb\u00e9 con una enfermedad gen\u00e9tica rara mediante esta tecnolog\u00eda, un ejemplo del enorme potencial que est\u00e1 alcanzando la medicina de precisi\u00f3n.<\/p>\n Los modelos gen\u00e9ticos tambi\u00e9n desempe\u00f1an un papel especialmente relevante en el estudio de las enfermedades raras. Aunque cada una afecta a un n\u00famero reducido de personas, en conjunto afectan a millones de pacientes en todo el mundo. \u201cEstos modelos permiten reproducir alteraciones gen\u00e9ticas concretas y estudiar c\u00f3mo evolucionan, adem\u00e1s de comprobar de forma controlada posibles estrategias terap\u00e9uticas\u201d, se\u00f1ala Tom\u00e1s.<\/p>\n Las responsables del curso subrayan igualmente que la investigaci\u00f3n con modelos animales ha evolucionado de forma muy significativa durante las \u00faltimas d\u00e9cadas. La creciente sensibilidad social hacia el bienestar animal ha ido acompa\u00f1ada de una regulaci\u00f3n cada vez m\u00e1s estricta y de una mayor transparencia cient\u00edfica.<\/p>\n Fern\u00e1ndez Mi\u00f1\u00e1n recuerda que toda investigaci\u00f3n desarrollada en Europa se rige por una normativa muy exigente basada en los principios de reemplazar, reducir y refinar el uso de animales siempre que sea posible. \u201cHoy no se trata de utilizar animales por defecto, sino de emplear el modelo m\u00e1s adecuado, con responsabilidad, transparencia y respeto a la normativa vigente\u201d, afirma.<\/p>\n Mirando al futuro, las tres investigadoras coinciden en que la pr\u00f3xima d\u00e9cada estar\u00e1 marcada por la integraci\u00f3n de distintas tecnolog\u00edas, desde la secuenciaci\u00f3n gen\u00f3mica y la edici\u00f3n gen\u00e9tica hasta la inteligencia artificial y los modelos celulares derivados de pacientes. Sin embargo, consideran que los modelos gen\u00e9ticos seguir\u00e1n siendo imprescindibles para comprender c\u00f3mo funcionan realmente los organismos y conectar la informaci\u00f3n molecular con los procesos biol\u00f3gicos. \u201cNos acercamos a una medicina cada vez m\u00e1s predictiva, preventiva y personalizada\u201d, concluyen.<\/p>\n El curso ‘Modelos gen\u00e9ticos en investigaci\u00f3n, de la bacteria al rat\u00f3n’, que finalizar\u00e1 el pr\u00f3ximo 17 de julio, ofrece una visi\u00f3n pr\u00e1ctica sobre los principales organismos utilizados actualmente en investigaci\u00f3n biom\u00e9dica, sus aplicaciones en Biolog\u00eda del Desarrollo y su contribuci\u00f3n al conocimiento de enfermedades humanas, acercando al alumnado el papel que desempe\u00f1a la investigaci\u00f3n b\u00e1sica en el desarrollo de la medicina del futuro.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Muchas de las terapias que hoy permiten diagnosticar enfermedades raras, desarrollar medicina personalizada o corregir alteraciones gen\u00e9ticas comenzaron hace d\u00e9cadas respondiendo preguntas que, aparentemente, no ten\u00edan una aplicaci\u00f3n inmediata. 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