La Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio de la Junta de Andalucía ha finalizado este mes la restauración minera que se estaba llevando a cabo en la laguna de Los Tollos (ubicada entre los términos municipales de Jerez de la Frontera y El Cuervo, en Sevilla), una iniciativa en la que ha participado la Universidad Pablo de Olavide, de Sevilla, concretamente los profesores del Área de Geodinámica Externa Francisco Moral y Miguel Rodríguez, quienes han trabajado como asesores científicos en este proyecto de restauración.

Finaliza así la parte más compleja y esencial del proyecto LIFE+ Los Tollos para la recuperación integral del humedal cuya estructura resultó gravemente dañada entre los años 1976 y 1998 debido a su explotación minera. Se trata de uno de los hitos más importantes en la recuperación de este humedal considerado como uno de los de mayor interés medioambiental de Andalucía y Catalogado Lugar de Interés Comunitario (LIC) por la directiva Hábitats.

La finalización de esta fase se ha producido después de derribar el dique que separaba la laguna original de la zona minera ya restaurada, lo que ha permitido que toda la superficie se inunde y el humedal recupere la extensión que tuvo antes de que se iniciase su degradación. La restauración minera comenzó en agosto de 2013 con el bombeo de agua desde las cortas mineras hasta la cubeta lagunar. Una vez vaciadas de agua comenzó su relleno con el mismo material que la empresa minera extrajo en la década de los 90, unas arcillas muy valoradas denominadas atapulgita.

La envergadura de la obra se desprende de las cifras manejadas durante la restauración minera que ha supuesto que se bombeen 1.100.000 m3 de agua (tres veces más de lo previsto) y 1.300.000 m3 de tierra para el relleno de las cortas y la remodelación de la topografía. Hay que destacar que muchas de estas cortas tenían una profundidad de hasta 30 metros, por lo que los trabajos han sido realmente complejos. La restauración minera que acaba de terminar es vital para que la laguna vuelva a funcionar desde el punto de vista ecológico y recupere su normalidad. El relleno de las cortas mineras permitirá además que la laguna recupere su topografía original.

El siguiente paso para completar la transformación de la laguna es su restauración ambiental. En ella participan numerosos expertos en ecología de humedales, hidrogeología, fauna y flora, entre otros, procedentes de la Universidad Pablo de Olavide, de la Universidad de Cádiz, y la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio. El objetivo es recuperar vegetación autóctona de la zona, adecuar charcas para anfibios e invertebrados y en definitiva devolver a su estado natural la laguna. Posteriormente se acometerán los trabajos para adecuar la zona al uso público y que todos los ciudadanos puedan disfrutar de este enclave natural, para lo que se han proyectado senderos, miradores y observatorios.

Estas actuaciones se han realizado gracias al proyecto de la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio que cuenta con la cofinanciación de la Unión Europea a través del Life+ “Proyecto para la restauración integral de la cubeta endorreica Los Tollos”, con un presupuesto global cercano a los ocho millones de euros. Además de la UPO, en esta iniciativa participan también otros socios que colaboran con la Consejería de Medio Ambiente: los ayuntamientos de El Cuervo y Jerez de la Frontera, Ecologistas en Acción y otros colectivos ciudadanos como la Asociación Laguna de Los Tollos.