El agua
El agua se considera en construcción la causa principal de siniestros y daños, pudiendo generar degradación física y química de los materiales de construcción.
Sus propiedades y en especial, su carácter polar y pH, facilitan la disolución y el transporte de sólidos, líquidos y gases, por lo que colabora con agentes bióticos y meteorológicos.
Además de la acción que puede ejercer por sí misma, a menudo su acción destructiva es debida a la colaboración de los gases y las sales solubles, que participan en la mayor parte de las reacciones químicas.
Mecanismos de reacción
Alteración química o descomposición:
El agua puede modificar la naturaleza química de algunas rocas.
Sobre las rocas calcáreas, compuestas por calcita o dolomita, el poder de disolución del agua es débil, en torno a 15 mg/L. Sin embargo éste se incrementa por la presencia de CO2 atmosférico, dando lugar a una descomposición característica de estas rocas, conocida como carbonatación que veremos asociada a los agentes atmosféricos.
Alteración física
El agua puede generar fisuras y fracturas en los materiales de construcción (morteros, ladrillos y rocas), estos procesos tienen lugar por la acción de:
- Ciclos hielo-deshielo y entumecimiento-secado
Al descender las temperaturas por debajo de 0ºC, el agua se solidifica transformándose en hielo.
Este fenómeno lleva unido un aumento de volumen del 9%, lo que implica una expansión lineal del 3% y presiones que llegan a alcanzar los 500 kg/cm2.
Cuando estos cambios de volumen del agua se producen en el interior de poros o grietas de la roca, el hielo solidificado puede actuar como cuña generando roturas, fisuras o fracturación del material.
Hielo sobre la Cibeles.
- Cristalización de sales solubles
En estos mecanismos de alteración, el agua actúa como agente de transporte, y los analizaremos en el apartado de sales solubles.
Orígenes y vías de penetración del agua
Los orígenes del agua en las obras pueden ser muy diversos:
- de cantera
- de condensación
- del subsuelo
- de lluvia
- de instalaciones propias de la obra
Así mismo las vías de penetración de este agente de alteración también pueden ser muy diferentes:
- ascensión capilar
- percolación
- difusión
- absorción
