Especialista en la fisiología cerebral en lo que atañe al comportamiento, el aprendizaje, la memoria y la actividad mental, José María Delgado García, profesor emérito de la Universidad Pablo de Olavide hasta 2025, donde ha dirigido la División de Neurociencias, ha sido galardonado este jueves con la Medalla de Oro de la Provincia de Sevilla en un acto celebrado en el auditorio Cartuja Center de la capital hispalense, y organizado por la Diputación de Sevilla bajo el lema ‘El talento que se siente’.
La Diputación de Sevilla anunció en la concesión de honores y distinciones del Día de la Provincia 2026 que otorga la Medalla de Oro al neurocientífico de la Universidad Pablo de Olavide por «dedicar su vida a descifrar cómo aprendemos, cómo recordamos y cómo somos capaces de olvidar (…). Más allá de los hitos académicos y científicos, el legado del profesor Delgado se cimenta sobre la paciencia de la observación profunda, su generosidad como formador de investigadores y la honestidad intelectual».
Junto a José María Delgado, han sido galardonadas las siguientes personas y entidades: el actor Paco Tous; el dúo flamenco Lole y Manuel; la actriz Pilar Bardem; la Compañía de Zarzuela Sevillana; la bailaora y coreógrafa Isabel Bayón; la Chirigota del Bizcocho; el piloto de Moto3 José Antonio Rueda; el Club Voleibol Esquimo; el IES Politécnico de Sevilla; la empresa Tejwheels; el restaurante Ochando; el mediador social Esteban Tabares; la asociación Periodistas Solidarios y el comunicador Bartolomé Cabello.
Una vida dedicada a la neurociencia
José María Delgado García (Sevilla, 1945) estudió Medicina y Cirugía en la Universidad de Sevilla, donde se licenció (1969) y doctoró (1972). Completó su formación en diversos centros europeos (Oxford y París) y norteamericanos (Iowa City y Nueva York). Tras su regreso a España en 1978, funda el Laboratorio de Neurociencia de la Universidad de Sevilla, donde numerosos jóvenes científicos se formaron en la fisiología de los sistemas motores y en los mecanismos de regeneración neuronal. En 1999 se incorporó a la Universidad Pablo de Olavide donde creó la División de Neurociencias y el Centro de Fenotipaje. De 2015 a 2025 ha continuado vinculado a la UPO como Profesor Emérito.
Las principales contribuciones científicas del Dr. Delgado García tratan sobre los movimientos oculares y el equilibrio postural, así como sobre los circuitos neuronales involucrados en ambos procesos. Asimismo, ha realizado una completa descripción de los mecanismos neuronales que subyacen al aprendizaje y la memoria in vivo, incluyendo modelos de experimentales de aprendizaje social y de toma de decisiones.
Su contribución más importante en el ámbito de las Neurociencias es la serie de estudios sobre aprendizaje y actividades cognitivas, desarrollado en ratones silvestres y transgénicos, y en otras especies de mamíferos. Esta línea experimental fue reconocida por la revista Science como uno de los diez descubrimientos más importantes del año 2006.
Autor de más de 400 artículos en revistas especializadas, así como de doce libros, ha impartido conferencias (> 350) y presentado sus estudios en congresos (> 700) en multitud de países. Ha dirigido 39 Tesis Doctorales.
Su producción científica se complementa con su contribución a la formación de varias generaciones de estudiantes de España y Latinoamérica, en los numerosos cursos, maestrías y programas de doctorado desarrollados en universidades españolas y del otro lado del Atlántico.
Su trayectoria le ha llevado a ocupar cargos en entidades y asociaciones. De este modo, ha sido presidente de las Sociedades Españolas de Fisiología y de Neurociencia y representante español en el programa Biomed de la Unión Europea. Ha sido miembro del Comité de Educación de IBRO y Chairman del Programa Europeo COST sobre Neural regeneration and plasticity. En 2009 recibió el XIII Premio Maimónides de Investigación Científica y Técnica de la Junta de Andalucía y desde 2020 es Académico Electo de la International Union of Physiological Sciences.
