Investigadores del Área de Botánica del Departamento de Biología Molecular e Ingeniería Bioquímica de la Universidad Pablo de Olavide recurren a herbarios para hacer una revisión exhaustiva de la distribución, ecología y estado de conservación de especies de flora. Esto unido a una revisión crítica de bibliografía especializada del área de estudio permite tener un amplio conocimiento de las especies de flora de utilidad para el desarrollo de estudios más aplicados en disciplinas como la sistemática molecular, la filogeografía y la biología de la conservación.

• Los científicos recurren a herbarios como pilares básicos para el conocimiento de la biodiversidad vegetal de una región concreta; para conocer el  estado conservación de especies de flora  amenazada; y apoyo para la reintroducción y/o reforzamiento de especies vegetales.
• Asimismo, acceden a estos catálogos florísticos en la elaboración de inventarios ambientales incluidos en estudios de impacto ambiental.
• Los científicos, además de hacer uso de herbarios como pieza clave en el conocimiento y clasificación de la biodiversidad vegetal, son capaces de elaborar catálogos exhaustivos de las especies vegetales autóctonas, alóctonas y/o ornamentales que crecen en un determinado territorio. Estos catálogos se elaboran mediante la recolección, prensado e identificación de las especies vegetales que crecen en la zona estudiada. En este sentido hay que destacar que el equipo de científicos es responsable de un herbario oficial de la Universidad Pablo de Olavide (UPOS) especializado en ciperáceas (sobre todo del megadiverso género Carex) y resedáceas, principalmente de Europa, Península Ibérica y Cuenca Mediterránea, en concordancia con las principales líneas de investigación del área de botánica. No obstante, alberga también una representación de amplio espectro de angiospermas de estas y otras muchas partes del mundo. Actualmente se compone de unos 10.000 especímenes en pliegos, y se encuentra en  frase de crecimiento e informatización. Los pliegos se congelan previamente a su almacenamiento en una estancia con temperatura y humedad controlada y sometida a control periódico de plagas.

Los investigadores de la Universidad Pablo de Olavide, responsables de la presente Capacidad I+D, Santiago Martín Bravo y Pedro Jiménez Mejías, son expertos en sistemática, evolución y biogeografía de plantas con flores así como en taxonomía y sistemática de plantas con flores. Cabe destacar el IV Premio de Investigación Santiago Castroviejo que ambos científicos recibieron por su trabajo “Reevaluación de la distribución de Carex cespitosa L. en Europa”. El trabajo fue galardonado por su contribución al mejor conocimiento de los herbarios y por la reivindicación del uso de sus fondos como pieza clave en el conocimiento y clasificación de la biodiversidad vegetal. En este estudio se hace una revisión exhaustiva de la distribución, ecología y estado de conservación de Carex cespitosa en Europa, una especie vegetal de la familia de las ciperáceas rara y mal conocida. Para ello se estudiaron casi 300 especímenes de 45 herbarios de 20 países europeos, y se realizó una revisión crítica de bibliografía especializada de todos los países del área de estudio.Como resultado del trabajo se ha revelado que la distribución real de las poblaciones de Carex cespitosa  contrasta fuertemente con las estimas anteriores, confirmándose su presencia en 19 países europeos y su ausencia en otros nueve. A pesar de la extensión de esa área, es una especie rara y dispersa y rara en muchos países, por lo que debe considerarse su protección a nivel nacional según el caso. Más información aquí.

La presente Capacidad I+D resulta de interés para entidades que tengan como cometidos:

• gestión y conservación de especies amenazadas;
• gestión de espacios naturales protegidos,
• y estudios de impacto ambiental.

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